第171章楚晋
赵盾只好如此臆测。若是这样倒还好。只是陈兵仿佛也看穿了这点，全然无视于卫军的存在，直接向晋兵挑衅，这是赵盾无法忍受的。难不成陈国已经收到楚国派出援军的消息?或是在晋军攻打陈都时，卫军会绕到晋军后头与陈军相呼应，来个前后夹击?这绝不可能!赵盾不得不如此自问自答。无论如何，在没有得到确切的答案之前，是不能轻举妄动的，赵盾开始留意卫军阵营的动静。
对于陷入这种令人不快的胶着状态，赵盾已经顾不得自己的威仪。随着日子一天天的过去，晋国的将士们似乎也感染了赵盾的傍徨犹豫，士气陡地一落千丈，而赵盾内心的焦躁与不安更不难想象。
由侍臣陪同登上望楼的陈公，远眺前方的晋军。
“瞧!你们瞧瞧晋军那副模样。谋杀君主的人，到头来一定会受到天下人民的放逐。这是上天在警告万民不要忘了，君王乃是太古以来受天所托负责掌管地上万物的王啊!”
陈公畅所欲言地说着，一副满足的神气。
过了半旬，一直按兵不动的卫军突然开始行动，全军快速撤退。
前去晋营向赵盾报告的卫将说道：
“非常抱歉!敝国决定撤军。还望大人大肚宽容，体察敝国有不得已的苦衷。”
卫将简短报告完立即退出。这下子，就是赵盾也按捺不住，几乎弹地而起，他大声怒吼：
“撤兵的理由呢?确实说来!”
事实上，赵盾的头脑若能保持冷静，应该不会忘记前番孙免所谓的“待命”，以及此刻卫将“不得已的苦衷”，都是出于君命难违。?当卫公和孔达接到孙免派出的急使时，两人同时一惊，紧急商讨的结果，决定履行与陈国的密约。不过，撤军的命令则以孔达的名义发出，这是为了避免日后晋军质问时，给卫公带来不必要的难堪，所以一切责任由卿孔达一人负起。八年后，孔达果真自杀以负全责。
而在卫军巴不得尽快撤军，但赵盾无论如何都会追问理由的情况下，孙免头一回向卫将们说道：
“咱们卫军理应帮助陈国，但是如此一来，便不得不在此与晋军剑戟相向。”
对卫军来说，此刻实在不宜公开与陈国私下的同盟关系。陈国既然屈服于楚国之下，卫国的立场便陷于两难。
无法理解这一层的赵盾与晋国诸将，对于中途撤军的卫军，只有恨恨地骂在心底了。
苍穹下，卫军的旌旗和兵马整齐划一地消失在地平线上。赵盾原本火热的一颗心，仿佛被一阵冷风突然袭过。
“我的时代已经过去了。”
如此低喃着的赵盾，领悟到自己连最后一次挽回名誉的机会都失去了，不由得叹了一口气，命令诸将撤阵退兵。
回国后的赵盾宣布引退，正卿的位子由荀林父继任。
这一年，郑国由于经不起楚国长年的侵袭，终于也和楚国讲和。
夏姬难得的又回到和平宁静的生活。从前年开始，夏姬向家宰请求让征舒换上元服，名字为“南”。日后，人们也就称呼征舒为子南。“子”原是对贵族的敬称，或者代表王族出身。
照在夏姬窗台边的秋阳，同时也斜照着楚王宫殿。楚王凝视秋阳，仿佛在阳光的彼端可以见到陈国。
一陈国这会儿情况如何呢?
楚王正为此感到不安。
去年夏天，楚王热心接纳由陈国亡命投诚的二卿，从他们那儿了解到子南叛乱弑上的经过。
“真是辛苦你们了!”
楚王虽以安抚的口吻说着，心里却不禁认为：
——这两个家伙，不过蠢材罢了。
事实也是如此。他们对于日夜沉溺于玩乐的陈公不仅未加劝阻，反而于旁怂恿，懈怠政务，甚至连泄冶冒死上谏都遭其杀害，最后则落得亡命异国的下场，像这样的人，人人唾之。不过，楚王对于心中的不屑丝毫未露半点破绽，对楚王来说，像孔宁、仪行父这类卑劣的大臣，毋宁是：
——开启陈国城门的钥匙。
更贴切的说法是，他们正是将陈国送上门的两位使者吧!所以，从政治工具的角度来看，楚王对孔宁和仪行父自然是礼遇有加。只是，楚王并没有立刻着手心中的计划，在这之前，有件事得先解决，那就是郑国的问题。
楚王正为了和晋国争夺郑国而大伤脑筋。
晋公黑臀在扈地去世的那一年，也就是联军围攻陈国途中不得不临阵撤军时，楚王也不动声色，悄悄发兵袭击郑国。偏偏出人意料，一向夸示无敌的楚军竟然败于郑军手中。当时郑国上下无不欢欣雀跃，举杯祝胜。消息传到楚王耳里，不禁脸色大变，心中的愤怒不难想见。
为此，隔年冬天一到，楚王旋即又发兵北上，当时正是陈国发生子南之乱的时候。那时楚王无暇顾及陈国，只可惜他的突袭，仍教敌方轻而易举地识破。就在楚军正准备涉过颍水时，被早已守候在旁的晋军杀得溃不成军，直退到颖水北岸。这是楚王有始以来空前的失败，当时的晋军主帅是士会。
楚王切肤地感受到：
邮—绝不能小看晋国士会。
按捺不住心头的怒火，楚王一改往年只有在冬天才发兵的惯例，居然在今年的春天聚集军队，直攻郑国。不过，这会儿楚王所采取的作战方式，是包围郑国的副都栎地。以为楚军只有冬天才会来袭的郑、晋两国君主，对此举动也都措手不及，只有瞠目扼腕。
郑公坚和弟弟子良商谈的结果，决定投降。
楚王总算扳回了面子，他对郑国使者说道：
--一就请郑公前往辰陵会合。
辰陵是陈国的领地，位处陈国北境。楚王决定以该地为郑、楚两国结盟的场所，一来是为试探郑公的诚意，二来则借这个机会，顺道邀请陈国君主子南也列席与会。
——这是个陷阱。?子南和季畅不约而同都如此认为。先前，楚王对于陈、楚两国间的往来极端排斥，这会儿却主动提出更新盟约的要求，其间的原由，两人怎么想也想不透。
“楚王打算在辰陵讨伐公吧!”
季畅如此猜想，子南深表同感。不过，若在这节骨眼上拒绝楚王的邀请，说不定楚王在郑国凯旋班师回国的途中，立刻转向攻击陈国也说不定。
“与其如此，不如就在辰陵决一胜负吧!”