第141章蹊牛
楚王领了兵马浩浩荡荡，直向郑都而来，吩咐军士严守军纪，不得扰害百姓，一路上秋毫无犯，远远的望见郑都，安营扎寨。楚王早得到巫臣消息，了解到郑侯的态度，但是郑国这么多年来，朝晋暮楚，像那风中的草，虽说郑侯愿和，没有强大的实力不足以坚定郑侯求和的心。第二天一大早，楚王下令全营拔寨，进军郑都，旌旗招展，喊声震天，车骑在前，弓箭手张弓搭箭，步兵在后，乌云一般压了过来，走的一程，又命令全营肃静而立，鸦雀无声，这样行进一程，又休一程，大军渐渐逼近郑都，军士擂起战鼓，呐喊扬威，楚王令人在军阵内架起浮塔，亲自上了浮塔眺望郑都城内，见城头隐隐约约隐藏着兵士，城内百姓尽都藏匿在家中，街市空荡荡无有一人。
当夜楚王分派人马安排攻城，左军子重，右军子反，楚王带了公子谷臣等坐镇中军，先锋队连尹襄老，令左军第一天，右军第二天，先锋队第三天，如此轮番叫阵，并嘱咐下去只要震慑郑国上下，无须拼命，这样一连五天，郑都城内不见动静，没有一支兵马应战。这一日正轮的子反右军。子反焦躁，心说千里来伐不速战速决，却听巫臣的话只做佯攻，这样下去白白耗掉粮草，也不见什么郑侯出来纳降，今日出战一定要给郑国看看楚军不是来逗他们玩儿的。
天刚明亮，子反就督促军士准备停妥，大开营门，鼓舞喧天，旌旗乱展，杀奔郑都城下，架起云梯，弓箭手遥遥的张弓搭箭，助军士攀城厮杀，另一边，众军士扛起滚木向郑都城门猛烈撞击，一时间郑都城外风尘满天，杀气弥漫，呐喊声浪此起彼伏，楚国兵士早按捺不住，几日来筋骨都懒散了，闻得攻城令下，个个奋勇争先，吓得郑都城头守卫惶急无措，不知如何是好。就在子反带领将士连番冲击的当儿，郑都城门东北角突然崩塌，数十丈城墙倒陷，子反闻报整顿兵马掩杀过去，没等进城，远远的看见城内百姓、兵士守卫惊慌乱窜，哭声震天，大军扑压过去，就看到那崩塌的城墙内奔出一队人马，旗号上打着公子家，在城墙外列阵，那些郑国兵马见楚军冲锋阵势早吓得魂飞魄散，一个个瑟缩着发抖，子反看了哈哈大笑，“这等孱弱，怎么能抵挡楚军冲击！”正要下令掩杀过去，却见对面郑人兵马中奔出一个人来，乘了车急急的赶到这边，远远的就喊，“将军且慢攻城！”子反将来人拿了问话，那人见是子反，连说自己本是巫臣先生留在郑国的随从，巫臣先生有话攻城之日务必拜见楚王。子反听了很不高兴，眼看郑都城破，正是攻城时机，待要继续进攻，又怕楚王发怒，便下令权且扎住阵脚，命人带了这人去见楚王。对面的郑国兵马早急急的奔回城里去了，只留得一队守卫在残**悄悄张望。
巫臣随从见了楚王将巫臣文函奉上，楚王打开看，上面写着八个字“示之以德，天下可得”，沉吟半晌，吩咐专人拿了楚王号旗勒令子反退兵返营。子反一万个不情愿，回到营中见了楚王兀自怨怪不已，楚王哈哈一笑，“巫臣先生识见不凡，郑人既然见到了我们楚军的声威，想必早已吓破了胆，区区一座郑城唾手可得，但是我们此行名为伐郑，意在晋国，打烂了郑国对我们没有什么好处，不如退兵示之以德，如果郑人不服，再攻城不迟。”子反心中怏怏，暗自埋怨巫臣抢功。
郑国公子家见楚兵退了，赶忙报告郑侯，郑侯召集群臣商议，众人只顾得摇头叹气，没有一个来拿主意。公子家见了，向郑侯禀报，“楚军兵退，显然有让我们怀德之意，如果现在降楚，恐怕惹怒了晋国，不如派遣使者再往晋国求援，楚军不见我们归服，势必再次围攻，情势急迫，郑侯可斟酌，到时晋国也无有怨责。”郑侯听了，觉得公子家的建议可行，又见群臣没有其他意见，便请皇戌马上派人再次去晋国求援。皇戌也无可奈何，按郑侯意思即刻派人赶往晋国。
楚王退兵，见郑人将城墙重新修葺，却不见郑侯归服，便决定再次施压，于是整顿军马三军出动，在郑都城外扎寨。子反子重亲自督战，连尹襄老率领兵士连番滚木撞击城门，不一天城门被破，楚王号令进城，严禁骚扰民居，不许掳掠。楚军浩浩荡荡依次进城，却不见有郑人军马抵挡，个个依楚王命令，全体肃然，城内百姓见了也不再躲藏，竟然蜂拥街头张望观看。
兵马秩序井然，一路向郑宫行进，远远看见前面郑侯裸了上身，背负荆条，牵了羔羊率领群臣迎面走来，见了楚王，郑侯面色惭红，“寡人不自量力，不能归服大国，触怒君王降罪，寡人知罪。生死存亡全在我一人，愿望君王思量先人旧好，不使郑国百姓流离失所，免兵燹之祸，寡人愿意附庸大国！”子反子重怂恿楚王不要中了郑人狡计，这番放过，他日又反，不如趁机夺了郑国。楚王见郑侯落魄如彼，心下不忍，思及夏姬，又想起巫臣示之以德的话，便下令退兵出城。郑侯见楚王仁德，亲自到楚军阵营劳军，将公子去疾在楚营为质。
子反子重见楚王几次三番退兵，知道楚王接受了巫臣的邪说，心中大为不满，于是面见楚王再三撺掇对郑侯不可放过。楚王听了不以为然，“你们应该知道本王此次北伐目的在于打击晋国，重振我们楚国威风，如果占了郑国，千里之遥怎么做到有效控制呢？只要郑国臣服，我们的目的就达到了，下一步等待晋国来援，彻底将晋国的气焰打下去。再说了，你们不记得当初伐陈申公怎么说的吗？蹊田夺牛，哈哈，虽然说申公有讥笑本王的心，可是要让中原归服楚国，也要学一学中原的礼义才是。