咸淳五年七月十三日，家家户户开始忙碌起来，都在为两日后到来的中元节做准备。
这是个祭亡的节日，以示对死去先人的怀念，皇室亦不能免俗，早早就开始了准备，各种彩纸扎的荷花灯堆满了御库，这玩意儿不仅占地方，而且极易破损，弄得内东门司勾当官李邦宁十分头疼。
李邦宁一整天都在库房中巡视，瞪大眼睛检查每一处地方，皇家祭典可不是闹着玩的，一点差错也出不得，出了漏子他这个勾当官就当到头了。
一直忙到天黑，李邦宁见宦官们将御库锁好，又亲自检查了一番，确定没有问题后这才放下心，终于可以回去歇歇了。
这两天有的忙了，等过了中元节再放松放松吧，现在可不能有一丝松懈，李邦宁可不想才当勾当官没几天就挂了。
想到这，李邦宁又觉得有点不放心，犹豫了片刻，决定晚饭再来检查一下，看看有没有什么疏漏的地方。
此时天已完全黑了下来，李邦宁匆匆吃完晚饭，拎着一盏灯笼重新返回到内东门司，一扇扇的检查起御库的大门。
走到最后一间御库时，隐约听到屋后似有人在抽泣，李邦宁神经一下子绷紧，赶紧吹灭灯笼，贴着墙根蹑手蹑脚的转到库房后探头望去。
只见后面的空地上，有一个人影正背对着自己蹲在宫墙边，纤细的肩膀一耸一耸，似在低头抽泣。
有人躲在这里哭泣？黑暗中也看不清，但从身形上看应该是位女子，想来是哪位宫女受了委屈不敢在人前流露，只得乘夜找个没人地方偷偷流泪吧？
这种事李邦宁见多了，自己刚进宫时也有过如此经历，唉！都是苦命人啊。
李邦宁有心不去打扰，可随即又想到中元节在即，这时千万不能出什么乱子，尤其有一丝亮光在宫女身前摇曳，像是烛光，这就让李邦宁的心一下子提到嗓子眼，这要是走水可就了不得啦！
“咳、咳！”李邦宁轻咳一声，黑暗中的人影顿时一个哆嗦，下意识的扭头看来，借着微弱的烛光，李邦宁看到一张年轻女子的脸，苍白的脸上写满了惊恐。
女子身体僵硬的蹲在原地，完全不知所措，李邦宁怕吓着女子，站在原地没动，而是温声道：“别怕，咱家是这一带管库房的，听见有人哭泣就过来看看。”
女子闻言身体不再像刚才那般颤抖，似放松了一些，可眼神的戒备之色并未消减。
李邦宁见状轻轻走到近前，这才看清女子面前摆放着几碟糕点和水果，地上还插着一根蜡烛，蜡烛发出微弱的光亮，映出女子脸上晶莹的泪花。
原来是在祭奠亡者啊！李邦宁微感诧异，马上就到中元节了，那才是祭奠亡者的日子，怎么还有两日就等不及了？
不过随即就想明白了，真到了七月十五的中元节，这个宫女恐怕是没时间来祭奠自己亲人了，只能在一旁老老实实的看着皇家祭祀。
沉默了一会儿，李邦宁才轻声道：“这里是库房重地，严禁火烛，姑娘还是赶紧走吧。”
“嗯”女子轻嗯了一声，开始将祭品一一放入小篮子中。
李邦宁站在一旁静静看着，忍不住开口问道：“姑娘这是在祭奠何人？”
这不问还好，一问便触到了伤心处，女子又开始抽抽嗒嗒的哭泣了起来。
“是我兄长。”女子轻啜道。
“你兄长？”李邦宁诧异道，眼前这位宫女看上去也就十七八岁的样子，她的兄长想来也不会多大，怎么年纪轻轻的就没了呢？
“唉！人死不能复生，姑娘节哀吧。”李邦宁不好多问什么，只得出言宽慰。
宫女将地上的蜡烛吹灭，起身挎起小篮子，对李邦宁行了一个万福：“谢谢大哥，你是个好人。”
大哥？李邦宁头脑一阵恍惚，多少年没人叫自己大哥了。
李邦宁突然想起自己也有个妹妹，少年时家贫，家中养不活这么多孩子，父母一咬牙，狠心将最大的儿子送进了宫中。
李邦宁还清楚的记得，那是一个寒风凛冽的冬天，年幼的妹妹在身后“大哥、大哥”的哭喊，不让父母将自己带走。
这么多年过去了，李邦宁早已淡漠了对父母的恨意，但也跟家里彻底断绝了联系，再没和家人见过一面。
原以为自己早已变得铁石心肠，心中再无一丝亲情牵挂，不曾想这一声“大哥”却触及到心底最柔软的地方，李邦宁顿时是百感交集。
“妹子”李邦宁下意识的脱口而出，不过马上就反应了过来，讪笑道：“咱家也有个妹妹，打进宫后就再没见过，刚才突然想起，一时有些失态，还请姑娘见谅。”
谁知宫女闻言又抽泣起来：“婢子也只有一个从小相依为命的哥哥，早些年哥哥投军后就再也没见过了，不想近日得知，哥哥已在襄阳大战中阵亡了。”
“什么，襄阳发生了大战？”李邦宁惊呼出声，随即又有些狐疑道，“你身处皇宫大内，是如何知道这事的？”
宫女脸色一阵苍白，紧咬嘴唇不说话。
李邦宁这才意识到刚才有些失态，怕是吓到这位小宫女了，忙放缓语调温声道：“别紧张，咱家没别的意思，就是觉得有些奇怪。”
小宫女用衣袖擦了擦眼睛，语带哽咽道：“是素娥姐姐告诉我的，素娥姐姐的兄长也在襄阳，前日素娥姐姐收到兄长的信，说襄阳战事惨烈，死了好多人，我兄长…我兄长他……”
说到这里，小宫女说不下去了，又呜呜的哭了起来。
李邦宁听罢不由眉头紧皱，觉得此事太过蹊跷。
李邦宁是个极善钻营的人，平时十分注重收集各方面消息，不管是宫内还是宫外的，甚至连一些朝中大臣的癖好都一清二楚，虽身处皇宫大内，倒也是耳聪目明，否则也不会年纪轻轻就当上内东门司的勾当官了。
偌大的一座皇宫，看似规矩森严，可真要出什么事，哪怕是皇上最隐密的事，也会被太监宫女们在私底下传的沸沸扬扬，根本就无密可保。
李邦宁自衬自己收集情的能力不敢说宫中排第一，排个前三应该是没有问题的吧？可饶是如此，这么重要的事，自己先前竟没能得到哪怕一丝消息，这就很耐人寻味了。