刘木召集黄彪和何申，已经军中各级将领，把情况介绍一番，圣旨公示。
众将气愤填膺，边军本就常年驻扎边疆，亲眷多在临近四州，如今被皇帝轻易舍弃。
若是刘木没有拦住，皇帝和北地达成协议，边军将士怕是就做了弃子，困死在这驻马关上。
刘木道：“这次拦住了，怕是还有下次，咱们不能坐以待毙。边城四州我们必须拿下来。”
他当即下令黄彪领军五千，何申领军五千，周令羽领军五千，董杰忠领军五千，分别占领四州，把知府和下面各城主都换成自己的人。
这四州本就被承南王搜刮一番，很多城主都已经换成了亲近承南王的人，刘木大军到处，各地望风而降。
原来承南王留下的城主都维持原职，各州首府的官职都被换成了自己的人，黄彪军和何申军都挑选自己军士家眷多的州，剩下的两州被天罡军占据，四军加紧扩军，准备抵御北地进攻。
又过了一月，北边消息传来，帝都派出的十五万军队和苏杰的北盟军队在泉河边大战一场，不分胜负，扎营对峙。
承南王趁帝都空虚，带十万兵马攻伐帝都周边各州卫所，沿途征兵纳俘，兵力已经达到十五万，控制的州也有四个。
边疆刘木军控制四个州，承南王控制四个州，苏杰控制六个州，九天盟控制一个州，朝廷只剩下西边的四州和北上军队所在的一个州，皇帝的宝座已经岌岌可危。
北地的军队终于又动了起来，经过几个月的准备，无数的攻城器械出现在山谷外，在关上就能远远看见。
大战将起，众军齐聚，各州都留给新军防守，经过一轮疯狂征兵，可用之军有所增加，天罡军扩充到五万，两个州府和托克城各留五千，剩下三万五千守在驻马关和城后第一二圈堡垒中。
黄彪军达到两万五千，何申军达到了两万，也是各留了五千守住各州，剩下守在第三四防御圈中。
关下总兵力达到七万，而且军队经过在各州的征伐，已经恢复了血气，战意盎然。
四州的军用物资和粮草尽数集中到了托克城，物资极大丰富，陆逸的副城主兼军需官当得越发得心应手。
谷外的北地军终于有所动静，关下派了一个使者前来，刘木到外城城墙上，只见一个骑士立在下面，手中高举一张黄色布卷，喊着要见关上将军。
刘木让人沉下吊篮，把人拉上来，来人呈上来布卷打开，果然是皇帝的诏书，要边将开城相迎。
使者面色倨傲，道：“我五十万大军已经陈兵关外，速速开关迎接，否则让你这小小驻马关灰飞烟灭。”
刘木手里拿着布卷轻摆，布卷无风自燃，使者大惊，扑上来要抢，被旁边兵士按住。
刘木笑道：“你以为随便弄个假诏，我就会开关，想的也太美了。来人，让他回去告诉他的主子，想要驻马关，那就带兵来拿。”
董杰忠走上前，拎起使者后领，抬手扔出城墙，使者啊啊大叫着坠到城下。
刘木走到城边，只见使者一拐一瘸的挪到马旁，爬上马背，骂骂咧咧的跑走了。
刘木哈哈大笑道：“兄弟们，敌人就要来攻，你们说怎么办？”
众人齐声应道：“战、战、战。”声震山谷，回音不绝。
刘木大手一挥，众军各自准备。
第二日清晨，谷外熙熙攘攘，无数人堵住谷口，军队一眼望不到边，两台巨大的投石机主体构架，被人拥簇着推了出来。
投石机缓缓接近，终于在谷道中途停了下来。
刘木站在内城城头，城头摆了六架守城弩，这守城弩体积庞大，弓箭长足有两米，射程可以覆盖整个谷道，不过箭矢数量有限，不能随意使用。
投石机前有牛皮遮挡，就是防止守城弩损坏机构。
刘木看着古道中间的两台投石机，投石机靠着两侧崖壁，中间空着百多米的通道，便于士兵进攻。
每台投石机四周都有上百名士兵，一半正在地上挖土、填埋、固定底座、安装机构，一半持着两米盾牌挡住前方，防备弓箭。
刘木也不着急，看着他们在那忙活，距离太远，足有两百多米，只有少数神箭手才能够到，杀些小兵不值得，再说待会还有陷阱在等着他们。
这几个月北地军队一直在修造攻城器械。刘木也没闲着，经常夜里带着几个轻功好的，到谷地里去。
经过这么久的时间，这片谷地两边崖壁上已经布置了不少陷阱。
到了中午，刘木看看两台投石机就要固定完成。
刘木走到两台守城弩前，这两台守城弩布置在城墙中段，各自朝着一边崖壁，基台上标了几个标记，那是早前就试验多次的射击目标，八个士兵负责操作一台弩机，还有八个备用，已经演练了几个月。
刘木往远处看了看，说了一个数字，兵士迅速调整弩机，瞄准目标，调整完毕，备用的兵士上前检查，检查完毕各自就位，等待命令。
刘木远远的听到投石机那边传来欢呼，好像已经完成了。
一个长长的勺状长柄已经立在架构上，士兵们正在往下拉动。
刘木挥挥手，弩兵统领大喝一声：“射。”
两人合力扳动机构，嗡的一声，长长的箭矢发了出去，箭矢朝着崖壁上一块凸起的石头飞去，准确击中，石头啪的一声四分五裂，落了下来，里面却是木质。
那石头早就被刘木他们换成了粗大的木楔，外面罩着挂满石片的布匹，远处根本看不出来，这还是当年刘木一线天伏击南怀王兵马学到的隐身技巧。
石头下面的崖壁也是一块挂着石片的布匹，脱落下来，后面露出一个坑洞，洞里堆满瓦罐，外面被木栅栏挡住。
木栅栏是拴在顶上木楔上的，木楔脱落，上端打开，翻转下来，被下面凸起的石头挡住，正好形成个两米多朝下倾斜的斜坡。
圆滚滚的瓦罐顺着斜坡咕噜下来，从半空中坠落，下面正好是投石机的位置。