终于到了演武之日，书院门前的平地中间搭了个一人高的台子，台上站了一个黑衣老者，老者抱剑而立，朗声说道：“我是你们的武技老师张化迟，书院所授四艺书、礼、乐、武，武虽是末艺，却是各位同学游学四方的必备之术。今天开始新生可以选择一门武技学习，书院可以传授的武技有剑、刀、棍、枪、拳、掌。今天我为大家演示一遍。”
老者言罢，抱剑行了一礼，脱了剑鞘，右手一抖凭空画出三朵剑花。刘木在台下人堆里，蓦地精神起来，有门道啊。
只见台上，一柄亮剑忽上忽下、忽左忽右，有时直刺，有时平斩，一会左边轻点，一会右边上撩，正向前冲时又突然回身后劈，满台上都是剑光，煞是好看。
刘木看了一会，觉得有些不对，这些招式看着厉害，对敌时真的有用吗？刘木脑海里浮现出破庙内，阴老五的三刀，一刀回手斩老包，两刀左右劈乞丐，看不出什么力道，却是异常狠辣。和台上的武功比较一下，怕是张老师挡不住阴老五几刀吧。
同学们看的热闹，一会喝彩，一会惊呼。用剑毕竟比其它兵器更容易耍帅，书院学生八成都会选择学剑，剩下的两成多是体弱或家贫，练练拳脚，起码能够强身健体。
老者演练了剑术，又依次展示了其它兵器和拳脚功夫，一个时辰不曾停歇，也不气喘，显是有些本事。中午大家散场的时候还意犹未尽，议论纷纷。
刘木看了剑术和刀法以后就去做饭了，做好本职工作还是比较重要的，学武和他也没啥关系。
下午的时候，老生每一届都推举了几个代表上台演武，拳脚和兵器互相对战，点到为止，由张老师评判输赢。
台下学生大呼小叫，刘木却看的索然无味，每次看着台上打斗，脑中总是出现一片刀光，左一刀、右一刀，刀刀致命，一刀两断。
最后的胜者是一个叫做陆飞云的老生，今年就要学成出山了，人长得帅，剑也使得很帅，配上书生长衣，甚是飘逸。感觉得了第一大部分是因为印象分。
过了几天，新生都选好了武技，书院慢慢又恢复了正常的气氛。
这一日，严老师来找刘木，问他是否能做一道叫膏粱的饭食，原来是院长游历归来，以后得多做一份小灶。刘木仔细问了问，听起来像是红烧肉焖饭，忙去找了食材，切肉做饭。
中午，给学生们布置了饭食，刘木用木盘端了砂锅和汤，跟着严老师来到书院深处。那里有片稀疏的竹林，一条小路曲曲折折的穿过竹林，通到一间三层小楼。小楼的门敞开着，一位老人身着青色长袍，正背着手看墙上的一幅画。
严老师进门恭敬的作揖，道了声“吴院长”，然后示意刘木把饭和汤放到屋子中间的方桌上。
那老人回过头来，圆脸微胖，颔下留着一缕泛白的胡须，两颊红润，一双小眼睛眯成了缝，和刘木心目中的大儒一点也不一样，倒像是一个富家翁。
吴院长没有坐在主位，绕着桌子转了一圈，背对着大门坐了下来。刘木给他乘上红烧肉焖饭，端了碗汤，退到一旁。
吴院长端起碗来，深深闻了闻，点点头，拿起勺子尝了一口饭，细细品了品，又舀了一勺汤，不由咦了一声。
“刘木，嗯，我就倚老卖老，叫你小木吧。你这膏粱做的肥而不腻，甚是难得。这汤却是特别的有味道，我这一生从未喝过，不知放了些什么。若是有关秘方，不说也无妨。”
刘木慌忙作揖：“院长言重了，没什么可保密的。前日去河边买鱼，发现了一些海里的菜类，想来是被大鱼顺河带来的。以前在沙头镇帮工时见人吃过，晒干后成黑紫色，味道鲜美，因此买来给大家做汤喝。”
吴院长满意的点了点头：“世界之大真是无奇不有啊。老严啊，这人招的不错。”
吴院长再不说话，专心吃饭喝汤，中间停勺咀嚼时，却是一直去看那幅画。
刘木心里纳闷，也偷偷的看去，那画没什么特别，画中一只大鸟，满身红艳，神情高傲，栖在一颗断木上，四周围着各色鸟儿，五彩斑斓的，看着似乎是一副百鸟朝凤图。画上没有落款，只在左边角上有一撇墨迹，似是不小心弄污了。也不知道院长在看些什么。
吴院长吃了饭，洗了手，又坐了回来，继续看那幅画。刘木收拾好碗盘，正要离开。吴院长忽然说道：“小木啊，你来书院做饭快三个月了吧，我们书院讲究劳有所得，不劳无获。没有道理让你光干活没有收获。“
“院长，我的命是书院学生救的，书院又收留了我，给我饭吃，我现在过的可比在沙头镇乞讨好多了。”
吴院长挥挥手：“规矩不可费。当然啦，你也知道，书院没什么多余的钱财，这样，你选一门课，我准你免费学习。”
刘木正要推辞，脑海里突然闪过一片光，弯腰作揖道：“长者赐不敢辞，若是可以，我想学一门技击之术，用来防身健体。”
吴院长转过头来，看了刘木一眼：“那你想学哪种武技，剑术么？”
“我想学刀法”，刘木挠挠头，“我没有剑，厨房里菜刀柴刀倒是有几把。”
吴院长哈哈大笑，拿出张纸来，写上“特准刘木学习刀法一本”，签了字。刘木接过来，吹干墨迹，小心的叠了放到怀里，端着盘子跟着严老师一起告辞离开了。
吴院长站在门口，望着刘木的背影，拈须而笑，神色不明。
趁着还没上课，刘木去了武库，张化迟老师看了看纸条，问刘木道：“你要学刀，这刀法我不甚精通，书院里也没什么刀法书籍。不如你学剑吧，我的剑法在会龙那也是排得上号的。”
刘木犹豫了一下，还是道：“我只是个做饭的，到哪去找剑来用，我还是学刀吧，厨房里刀多的是。”
张老师哼了一声，让刘木在外面等着，进到书库里拿了本刀谱扔给刘木，“你是特批的，跟学生不一样，不能随便选。我替你挑了一本刀谱，你就练这本吧。”
张老师走了两步，又回头来说：“我刀法不精，也没什么可教你的，你就自己随便学学吧。”
刘木看了看离开的张老师，估计对方肯定是在心里暗骂“孺子不可教也”。