腊八一过，年味儿就顺着日子爬过来了。
御茶膳房开始蒸点心饽饽，内务府开始采买时兴绸缎制衣，上到主子，下到奴才，都忙得团团转，但即使再严苛的主子、管事，对下人也要宽容和气一些，求个来年的新气象。
宫中各处都张挂起大红色的灯笼和各色的萝卜签子，风一来，就呼啦啦的乱飞，活像美人额前的秀发。
雍和宫自二十四日起，每日白昼里都燃放花炮，一声响似一声，五颜六色的碎纸屑随着萝卜签子们在风里翻滚。
年味儿十足。
腊月的日子过得格外快，不知不觉已经到了除夕。
除夕这一天皇帝和后妃们都日程满满。
皇帝要迎神祭祖，封笔赐福，还要在雍和宫和后宫一起进行家宴。
这是团聚的重要日子。
后宫里那些年许见不到皇帝的妃嫔们，此时也被准许前往雍和宫吃筵席。
因此六宫妃子们均打扮得明媚鲜妍，以求得皇上偶尔的青眼。
更别说家宴气氛亲和，新花样儿玩法多，万一有个露脸的机会呢。
偶因一着巧，便为人上人。
这样一步登天的妃嫔，每几年里都会有一例。
方景颐不求这样博眼球的机会，姚念谙受到多番刺激，却有些按捺不住了。
这一天早上从凤仪宫吃完早膳回来，她就连声呼唤云芸和萱草，叫她们开库房去拿鲜亮的衣服和首饰，以预备晚上的除夕家宴。
早上在凤仪宫的家宴是个开胃小菜，晚上在雍和宫的家宴可是饕餮大餐。
她自然要想法子惊艳一下，让皇帝记起她的好来。
云芸摔倒时蹭掉了大腿的一层皮，本就不严重，现在已经修养好了，这些日子里萱草随身伺候姚念谙，十分周到，也慢慢的变成了可以倚重的大丫鬟。
她听到姚念谙的吩咐，即刻小跑着去库房里将那几盒子珠宝一一端了来，除了那从暄妍楼过来的烧蓝首饰盒。
小主看到这烧蓝盒子总是眉头紧皱，看起来不高兴。
萱草是个有眼力见儿的丫鬟，她自然也将那烧蓝盒子抛到脑后，只当做看不见它。
云芸正拿着几样深浅红色的衣服在姚念谙身上比划，一面絮絮叨叨：“这水红色，雪地里看正鲜艳，像梅花一样，却有些单薄；这酡红裙子颜色太深，一眼看去又太满了……这海棠红的袄裙不错，只是不知道有没有合适的首饰来搭配。”
姚念谙在西洋镜前转来转去，披上一件衣服瞧一瞧，觉得不满意，便立刻脱下来换另一件。
每一件都似乎挺不错，但每一件似乎都有瑕疵。
真叫人难以抉择。
她上一次这样为难的换衣服，还是第一次侍寝的时候。
良久，她蹙着眉头打量自己，海棠红的描金并蒂莲短袄，颈边袖口镶了一层白狐皮，下身是水红色的百褶裙子，依旧是鲜艳明媚，像开在白雪中的一朵娇花。
自己还是青春美貌的，稍微一收拾就是齐整又吸睛，真好。
她已经十分满意自己的衣裙了，眼睛盯着镜子里一身深浅红色的自己，但还是不由自主的发问：“你们觉得怎么样？”
萱草知道她心里已经有几分满意了，才会问出这样无足轻重的问题，便恭维道：“小主天生丽质，穿什么都好看，这一身衣服穿在小主身上，好像是海棠仙子下凡了。”
云芸捋平一件袄裙的褶子，也笑道；“这丫头嘴里说出来的话总是比旁人要好听许多，小主，奴婢也觉得不错。”
看来大家都是一样的审美眼光，
姚念谙捂着嘴巴嗤嗤的笑，萱草心中得意，便打开那一匣子一匣子的珠宝，挑拣出几件来，道：“方才小主和云芸姐姐在看衣服，奴婢便看这珠宝有没有合适的，果然有几件十分合意的，小主您看。”
她选出一套碧玺雕琢成的首饰，有镶嵌了各色宝石的碧玺芙蓉花簪，有色泽明丽的碧玺珠翠十八子手串。
也像是枝叶扶疏的海棠花一般。
粉红，浅绿。
碧玺颜色柔和清澈，点缀在明艳的容颜和衣襟间，正相得当。
姚念谙并未察觉到这些首饰的眼熟，她欣然接受了萱草的建议，让她帮自己将簪子插在乌黑的发髻间，又将那十八子手串带到手腕上，捻着碧玺珠子道：“虽然已经不错了，但还是精益求精的好，晚宴可是个大场面，容不得一点差错，萱草你帮我好好侍弄一下妆容。”
她说着说着，又咳了几下。
这几日常常不自觉的想咳嗽，也不知是伤风了还是上火了。
偏偏太医院这几日忙得脚不沾地，想请个太医来也难。
她相熟的那个老太医，借着回家丁忧的事情，已经直接告老还乡了。
没有熟人在，处处都难走。
云芸将她挑剩下的几件衣裙收拾起来，转身给她倒茶，担忧道：“小主，您怎么又咳嗽了？这几天频繁的很，往年冬天可没有这样的症状……”
姚念谙呷了一口茶水润喉，摆手笑：“这不是什么大事，我自己感觉的出来，云芸你想太多了，我又不是泥捏的人儿。”
她的咳嗽是轻咳，没有浓痰，想来也就是这一阵子吃的口味太重了，不打紧。
就是每日喜欢吃的那些爆炒麻辣的特色菜品，不适宜再吃了。
打紧的是今天的晚宴，听说宫中自来有些玩耍的新花样，或是击鼓传花，或是妃嫔才艺，总有些人能出彩，得了皇上的注意和赏赐。
她闭紧嘴巴，抿了一口唇脂，沾得嘴巴红艳艳的，像一颗沾水的樱桃，让人见了就想咬一口。
萱草帮她细细的描眉，眼睛一眨不眨，像眼皮下支起了两个小秸秆。
“萱草不光嘴甜，手也巧，头发梳的好，今个儿妆容也不错，看赏。”
姚念谙愉悦的站起来转了一圈，裙摆像个花儿一样张开了花瓣，大有策马狂奔的快意潇洒。
云芸从她的小盒子里摸出一个红纱袋子，装了五六个银锞子递给萱草，“算是小主提前发了压岁钱了，收着吧。”
萱草喜得又扣头谢恩。
自家小主跟惜月阁的蒋贵人，真是一个天上一个地下。
小主豪爽大方，一出手就是这么多的银子，蒋贵人那里可是一串铜板一串铜板的赏呢。
姚念谙停下转圈，笑盈盈的在屋子里走来走去，快活的像一只餍足的百灵鸟儿，她走到博古架前，看到墙上挂着一只入鞘的软剑，计上心来，觉得早晚用得到似的，便吩咐道：“萱草，别磕头了，将这软剑包好带着，今晚你也随着我一起赴宴去。”