七月，夏日炎炎，高温炙烤着大地，而对于沟壑纵横的黄土高原而言，则意味着又一年的大旱即将到来，尘土在空中肆意飞舞着，看上去似乎卷起了一道道黄色的巨浪。
宁渝拉开御辇上的帷幕，面无表情地看向了漫天的尘土，由于能见度太差的缘故，他根本看不到风沙之外的景象，能看到的只有伏在地面上的稀疏树木，焦黄的叶子预示着它们即将干枯而死，就连顽强无比的小草也都倒伏在了地上——这是一片生命的禁区。
如今，车队所在的位置就位于宁夏，而他们所要前往的目的地是固原，曾经的大明九边之一的固原镇。
宁渝放下了帷幕，转身坐回了御辇，望着下首的一名眉目稀疏的老者低声道：“陈公啊，这一次辛苦你陪着朕跑一趟了，着实不易啊！”
那老者面带几分紧张，连忙从小凳子上站起来要给宁渝磕头，然而却被宁渝给拦住了，他将老者一把按回在凳子上，一边道：“这一次朕来固原，可不是要看陈公给我磕头，而是要请陈公出山，再治黄河！”
原来，那老者姓陈名定，却是一个有来头的人物，他的父亲便是当年协助河道总督靳辅治理黄河的幕僚陈潢，此人几乎一手主张了康熙时期的黄河治理，颇有可圈可点之处，因此宁渝才会将他的第三子陈定请出山，来负责这一次的黄河治理工作。
“陛下，臣无能啊，只怕是难以向陛下交代.......这事，还是请陛下另选贤能，臣定当全力辅佐。”陈定面露谨慎之色，却是一力推辞这份差事。
“陈卿可勿要推辞，当年省斋公的一番功绩可并未被掩盖，朕是知道的！”
宁渝神情中带着些许凝重，他低声道：“如今黄河年年决口，受灾百姓何止百万千万，先前朕之所以力主要从黄土高原移民，便是为了从源头减轻黄河之患，可是除了治本，咱们还要治标啊！”
“家父.......哎，这实在是一言难尽啊！”
陈定长长叹了一口气，这里面的确掩盖着一代人的心酸和血泪。
当年三藩之乱骤起之时，黄河泛滥导致江淮七县沦为黄泛区，受灾百姓多达数十万，许多人倒伏路边，惨状非同寻常，因此当时等到三藩之乱结束后，康熙便马上派人着手治理黄河，而当时治理黄河难度系数大，因此他便选定了一个十分精明强干的大臣担任新的河道总督，而此人便是靳辅。
靳辅出任河道总督之日，正是黄河、淮河泛滥极坏之时，当时工部尚书冀如锡亲自勘察河工发现不仅河道年久失修，而且缺乏得力的治河人才，前任河督王光裕无能，计划的几项治河工程只是停留在了纸面上，因此靳辅面临的局面十分困难，找不到突破口。
为了寻找真正的治河人才，靳辅在给康熙的奏疏当中，甚至这么写道：“毋论绅士兵民以及工匠夫役人等，凡有一言可取，一事可行者，臣莫不虚心采择，以期得当。”
而在这种情况下，陈潢很快就脱颖而出，他自幼便不喜八股文章，年轻时攻读农田水利书籍，并到宁夏、河套等地实地考察，精研治理黄河之学，因此当二人相逢之时，靳辅对陈潢的才学十分钦佩，很快便延请其为幕僚治理黄河，以后靳任河道总督，陈潢随往，凡治河之事，靳辅必相垂问，潢必竭诚解答，在之后的十余年当中，靳辅治河所有规划都出自于陈潢之手。
陈潢为了报答靳辅的知遇之恩，自然是不惜辛劳，常常跋涉险阻上下数百里，一一审度，最终他在治理方法上继承和发展了明代着名治河专家潘季驯的思想，即继续坚持‘筑堤束水，以水攻沙’的治河理论，并在这个基础上，决定将‘分流’与‘合流’结合起来，用‘分流杀势’的方式来应对河水的保障，而以‘合流攻沙’作为长远发展的安排。
在之后的数年当中，靳辅与陈潢便奔波在治河的一线上，而他们首先第一步做的就是将清口烂泥浅引河四道，并且疏浚清江浦至云梯关的河道，创筑束水堤一万八千余丈塞王家冈、武家墩大决口十六处。
为了防止黄河下流决口，靳辅与陈潢又提出在上流建减水坝，每座坝各有七个洞，每洞宽一丈八尺，总计可以泄水之处为十二丈六尺，涨水时可用以宣泄，后来又为筑江都漕堤，塞清水潭决口，便在湖中离决口五六十丈的地方筑偃月形堤，筑成西堤一，长六百五丈，又挑绕西越河一，长八百四十丈，该河北命名为‘永安河’，而堤被命名为‘永安堤’。
到了康熙二十二年之后，靳辅根据康熙帝解决防止减水淹民的指示，在宿迁、桃源、清河三县黄河北岸堤内开了一条新河，称为中河，而此河上接张庄口及骆马湖清水，下历桃、清、山、安，入平旺河达海，对于当时的漕船而言，走中河度仲家庄闸，可以少走黄河一百八十里的险路。
因此，时人无不赞叹，“中河既成，杀黄河之势，洒七邑之灾，漕艘扬帆若过枕席，说者谓中河之役，为国家百世之利，功不在宋礼开会通，陈瑄凿清江浦下。”
陈定深沉道：“凡数年之后，黄河从此便安澜无患，烂泥浅运口从此再无淤淀之患，即使重运过淮，扬帆直上，也如履平地.......只可惜........”
“只可惜你父与靳公后来终究功亏一篑，未能继续治黄大业，甚至还落了个被撤职的结果.......”宁渝淡淡说道，他对这些资料的掌握并不比陈定少。
陈定叹了口气，低声道：“陛下所言不虚，我父和靳公为了能够根除黄、淮两河水患，提出了对黄、淮两河上、中、下游进行‘统行规划、源流并治’，可是清廷以为此策不可，徒费钱粮，引起朝中弹劾，以致于康熙不再信任靳公......”
有人的地方就有江湖，特别是在治理黄河这个大工程上面，自然也有无数人盯着，而靳辅作为河督，不可避免的受到了康熙的猜忌。
实际上从康熙二十四年开始，靳辅与陈潢的决策就开始被朝廷反对，而在这其中最要命的就是康熙皇帝不再赞同靳陈二人的方法，他认为减水闸有益河工无益百姓，决定要将高邮、宝应等州县的减水坝泄出来的水引到海里，而这件事并不为靳辅所赞同，因此康熙便委任当时的安徽按察使于成龙主持。
于成龙虽然号称是‘天下第一廉吏’，可是并非专业的治河人才，因此他主张疏浚海口以泄积水，可是在靳陈二人看来，下河海口高出内地五尺，疏海口引潮内浸，只会使得海水倒灌，危害更大，因此二人在治河上就已经开始发生了分歧。
到了康熙二十四年十月的时候，康熙将二人一同召入了京城，会同九卿详加讨论，原本在第一次讨论的结果中，大家都认为靳辅是专业人士，而于成龙对河工未经阅历，应该采信内行的建议，然而并不为康熙所喜。
后来众人揣测帝心之下，通政使参议成其范、给事中王又旦、御史钱珏等人开始支持于成龙，而礼部侍郎孙在丰又被委任为主持开下海，因此使得更多的人对靳辅展开了攻击，甚至工部还提出靳辅治河已经九年，未获成功，糜费钱粮，应交部里严加议处，只是被康熙暂时保下来了，但是从此靳辅便不再被康熙所信重。
等到了康熙二十七年正月时，江南道御史郭琇上疏劾靳辅治河多年，一味偏信陈潢之言，今天议筑堤，明天议挑浚，浪费银钱数百万，没有终止之期，又指责他今天题河道，明天题河厅，以朝廷爵位为私恩，从未收到用人得当之效，甚至在最后还指责靳辅夺取民田，妄称屯垦，取米麦越境贩卖以谋私利。
到了二月的时候，给事中刘楷又上疏劾靳辅用人不当，人浮于事，而御史陆祖修也劾靳辅‘积恶已盈’，认为康熙应该像舜杀了鲧一般杀了靳辅。
一时间，靳辅成了众矢之的，被郭琇、刘楷、陆祖修、于成龙、慕天颜、孙在丰攻击，顿成风雨飘摇之势，而康熙也再一次召集了大学士和九卿讨论这件事，在这一次的会议当中，康熙彻底失去了对靳辅的信任，决定将靳辅革职，让福建总督王新命担任河道总督，而陈潢身上的佥事道衔亦被革去。
陈定喃喃道：“家父并不以官位为重，可是他被革职之后，便再也无法同靳公治河，为山九仞，功亏一篑........在不久之后便已经仙去，只留下了《河防述言》、《河防摘要》数册.......”
宁渝默然，事情的发展也的确如此，新任河道总督王新命为了讨好于成龙，将靳辅治河方略进行了大改，甚至都引起了康熙的不满，认为于成龙所言纯属无稽之谈，而王新命的举措更是各怀私愤，只是治理黄河终究再一次陷入了停顿。
说道这里，陈定不由得意兴阑珊道：“启禀陛下，臣倒不是不愿意为朝廷效力，可是治河乃千古第一艰难之事，自古以来这治河之臣有几个落得好下场？臣实在不想落得家父那样的下场。”
“陈卿，朕不是康熙，亦绝不会干扰陈卿治河方略，此事难度大，时间久，这些都是朕所知道的，就算用一百年的时间去坚持来做，朕以为也是应该的。”
宁渝神情坦诚地望着陈定，拉住对方的双手，“陈卿无需担忧自己会重覆先祖后辙，只要陈卿愿意承担这份责任，朕就是陈卿最坚定的后盾！”
“可是......可是陛下，当年家祖之策也未尝是陛下所需要之策啊........”
见陈定言语中依然不放心，宁渝决定给他透一点底，他轻声道：“实际上，朕是非常欣赏当年陈公的‘统行规划、源流并治’之策，此策虽然耗时最久，靡费最大，可却是最能触达治河根基的策略，与朕眼下的策略也有几分异曲同工之妙！”、
“还请陛下赐教。”陈定依然恭恭敬敬地行礼，这绝非是君臣之礼，而是对于知识的渴求。
宁渝感慨道：“黄河之所以常常泛滥，便是因为泥沙俱下，导致水面年年升高，以致于洪水泛滥，黄河也屡屡改道。”
“建炎二年之时，杜充为抵御金寇南下，在滑州掘开大堤，导致黄河至此由北入渤海改而南入黄海，如今黄河然时有北冲，但均被人力强行逼堵南流，南流夺淮入海期间，郑州以下，清口以上的黄河主流也是迁徙不定。”
“如今黄河或由泗水入淮，或由汴水入淮，或由涡水入淮，或由颍水入淮，或是同时分几支入淮，而如今黄河两岸地形已经呈现南高北低之势，将来再此北决也只是时间的问题，这就好像是一把悬在我们头顶上的剑，随时有可能会落下来！”
实际上，由于宁渝不清楚黄河治理历史，因此他如今还不知道府是，在靳辅大治黄河之后，由于清廷不治海口，导致海口渐淤，河底渐高，使得后续黄河下游的决口日渐频繁，可以说平均每六个月就决口一次，与明代时期相比已经是每况愈下。
更严重的是，到了19世纪的时候，黄河连续在1841、1842、1843、1851年发生了4次大的溃决，一直到了1855年，终于使得黄河在河南兰阳北岸铜瓦厢再一次改道，而这一次黄河改道夺山东大清河入渤海，将口门刷宽达七八十丈，一夜之间，黄水北泻，豫、鲁、直三省的许多地区顿成灾区，受灾人口多达七百余万。
尽管宁渝不知道，可是他也明白眼下的困境有多么难以走出来，这关系到的不仅仅是一条黄河，也是数千万百姓的福祉。
“竭天下之财赋以事河，古今有此漏卮填壑之政乎？”
宁渝不由得发出轻叹，他负手走到车辇窗前，听着窗外呼呼大作的风生，低声道：“如果不从根源治理黄河，就算我们今天砸下再多的银钱去治理，将来终究是一场无用功，就好像当年的靳、陈二公一般，一番心血化为泡影。”
说到这里，宁渝转过身子，面色坚定的望向陈定，一字一句道。
“朕会彻底放权给你，给你二十年的时间治理水患，再花一百年的时间种植林木，恢复黄河两岸乃至于黄土高原的水土，到了那时，咱们的子孙才能真正的做到安枕无忧！”