琅勃拉邦。
一群衣着褴褛的青壮被倒绑着双手往前走去，他们当中大部分都是一些年轻人，按照男女被分为了长长的两队，人人的脸上都露出些许的迷茫与绝望之色，踉踉跄跄地往前走着，两旁则跟着许多拿着火枪的士兵。
由于刚刚下了一场春雨，路面上都被雨水泡得发软，到处都是飞溅的泥点，不过似乎绝大部分人都不在乎这些，只有站在队伍最前方的一名年轻人，他穿着一身锦缎长衫，皱着眉头，用手绢擦了擦自己的靴子。
“哎，还有多久到缅甸？少爷我可不能把时间浪费在这上面！”
一名穿着打扮作军官状的中年汉子连忙笑道：“少君，咱们从这边到缅甸应该还要走一天的时间......咱们今天抓紧走，估计明天上午能到。”
那年轻人轻轻吐了一口唾沫，回头望了一眼那些如同猪狗一般的人，却是冷哼道：“算了，今天先找地方休息一会，要是再走只怕还得死上七八个，还是慢些走，少死几个少爷我的损失也低一点！”
军官无奈地挥了挥手，招呼来了一名士兵，低声道：“赶紧派人去招呼一下！今天我们在边界休息，让他们准备好住处，可不能耽搁了少君。”
那名年轻人并非名叫少君，而是当下缅甸数十个封君当中一位的公子，原本是张家的子弟，叫张子英，因为父亲在统一大业中立下功劳，被封了封君，于是跟着自己的父亲到了缅甸，从此就开始了自己在缅甸称王称霸的日子。
当年澜沧王国国王苏里亚旺萨逝世以后，由于无嗣的原因，丞相甸·塔拉自立为王，结果因为实力不济的缘故，很快就被杀掉，而后澜沧王国便陷入了诸王子争夺王位的困境，就这么一直混战了数十年，几方杀得昏天黑地。
而在这个时候，苏里亚旺萨之孙吉萨拉、英塔拉两兄弟占据了琅勃拉邦，拒绝承认自己叔叔新任国王赛塔提拉二世的统治，而后赛塔提拉二世派弟弟攻打琅勃拉邦，吉萨拉不敌，琅勃拉邦便被赛塔提拉二世成功收复。
后来兄弟俩一看不成，便向暹罗大城王国求救，而这位暹罗王素里延塔铁菩提早就想着干涉澜沧王国内政，便选择当即派兵入侵万象，逼迫赛塔提拉二世向暹罗求和，并承认吉萨拉的王位。
从此，澜沧分裂为琅勃拉邦王国和万象王国，吉萨拉为琅勃拉邦王，赛塔提拉二世为万象王，后来暹罗为了进一步削弱澜沧的势力，又煽动占巴塞从万象王国中独立建国，因此过去的澜沧王国便终于分裂成了几个小国，彼此之间也经常发生冲突。
而对于在缅甸的封君们而言，他们最开始在缅甸的经营还算规规矩矩，招收了大量的国内无地平民前往缅甸种地，结果这些封君们却发现了一点，那就是缅甸的可开垦和可耕种面积太过于光阔，还能种植一年三熟的占城稻，收获自然是远远高于国内，可问题就是没有足够的人去耕种。
这些人到了缅甸自然不是为了建设大好河山，而是迫于皇帝和理藩院给出的利润需求，从实质上将封君制度变成了殖民公司的玩法，说白了便是利用琅勃拉邦王国、占巴塞王国以及万象王国之间的矛盾，来从中趁乱取利——像这些奴隶便都是琅勃拉邦王英塔拉卖给张家少君的收获。
张子英一共从英塔拉那里买了八百多个奴隶，全部都是青壮，可是一路上就已经死了数十人，这让他略微有些肉疼——也只是有些许肉疼而言，毕竟这些奴隶价格并不高，每个人才只值十块银元。
而通过像张子英这些封君们的努力，可以往国内转运大量的稻米、原木、锯材、农产品、水产品及热带水，而从中获得的收益里面，一部分归为国库，另一方面就归于他们自己，以此来进行牟利。
随着一声清脆的哨响，士兵们押送着奴隶们继续一瘸一拐地走着，张子英他们可以在途中休息，可是奴隶们却只能走慢一些，并不能真正停下来，要不然根本赶不上张子英他们骑马速度，若是有那些完全走不动的，则往往直接死在了路上，
实际上，在后世的记载当中，这种苦难的行军并不算罕见，几乎是伴随着帝国的一路扩张而广泛存在，大量来自东南亚、日本、韩国以至于远东地区的百姓们，都成为了这些沉默的群体，他们用血汗奠定了大楚的庞大帝国。
.........
五月，南京监狱大牢门前的阳光略略有些刺眼，特别是在里面待久了的人刚刚一出来，会很不习惯这种光线，他们往往会微微低着头，双手的袖子拢住眼睛一路往前走，就好像做了天大的罪过，正在进行忏悔一般。
在这些‘忏悔’的人群中，沈洛川并不会显得太过于特殊，他这也算是第二次进宫了，跟几年前的那次进大狱并无二致——当皇帝公布了新的公务员考试规则之后，他便带着人又重新去大街上闹腾，只是这一次并没有闹腾起来，就被南京府警察局的警察们给抓了起来，接着就移交府大理寺判了个“非法集会”和“非法游行”的罪过，整整蹲了一个月的局子。
一想到这里，沈洛川的眼睛就不由得流出两行眼泪下来，他倒不是因为阳光过于刺眼的缘故，而是因为他真的很伤心——这一次就连闹事他都没有闹出个什么名堂，甚至连正儿八经发军队都没有看到，之前好歹还是被军队给收拾掉的。
对于沈洛川而言，这就意味着他已经越来越无法撼动庞大的朝廷，根本都无需杀他，光是通过正式的法律法规，就足矣让他有苦说不出。
站在沈洛川面前的并不是他其他的朋友，而是一个许久未见的人——沈惟俊，当年二人都能算得上是士林的风流人物，可是到了如今境况却大为不同，沈洛川已经两次出狱，而沈惟俊却显得气度俨然。
“洛川兄，小弟是受嫂夫人之托，前来迎你出狱......你放心，保释金已经全部交了，只要你以后安守本分，想来就没有什么事了。”
沈惟俊脸上带着些许笑意，很显然他对自己的这个老乡印象并不是很差。
可是此时的沈洛川却只是轻轻瞥了一眼这个人，转头就往身后走去，看这样子似乎是想重新进去，这使得沈惟俊有些好奇。
“洛川兄难不成有东西遗落到监狱了？若是不是甚么打紧的物事，就还是算了吧，何苦再进去呢？”
然而沈惟俊却没想到，沈洛川停住了脚步，依然冷冷地转过身子望着他，轻声道：“当年就是你出卖了士林同仁，害得他们进了大狱不说，还害得天下竟然变成如此可鄙........哼，满身铜臭味，实在是不堪入目，我宁愿进大狱也不愿与你为伍！”
“你！”
沈惟俊冷哼了一声，向沈洛川虚点了两下，终究是忍下了这口气来，冷淡道：“你想进去就随便你，只是我可是要告诉你，这一次嫂夫人为了救你出来，不光是把家里的田和宅子都给卖了，还向族里支了一大笔钱，这才缴清了保释金，你且好自为之吧。”
说完这番话以后，沈惟俊便再也不理会这个酸儒，便直接离开了此地，对于他来说，眼下能来一趟也是纯粹受人所托，可是见到这般人物，自然是不愿意继续攀谈下去。
有这个闲工夫，还不如好好伺候自家的大牲口，多赚点钱呢！
沈洛川见沈惟俊离开了此地，只得孤身返回自己在南京的落脚客栈，然而此时却发现自家的婆姨带着三岁的女儿也在客栈当中，孤零零地等候着，这一幕却是让沈洛川更加气愤不已。
“你们娘俩为啥跑到这里来？你们作为妇人，就应该谨守妇德，老老实实呆在家里，不要出来，更不要给我添乱！”
那妇人二十多岁的年纪，却因为常年劳碌，看上去却像三十多岁的妇人一般，她低垂着头抹着眼泪，喃喃道：“我又如何愿意出来？可是你犯了王法，我又没得法子知道你的消息，只得托付族人，把宅子和地都给卖了，还跟娘家借了钱当路费，这才到南京，托付你那族兄把你赎了出来......”
妇人的一番絮絮叨叨，再加上一旁可怜巴巴的小女儿，却不知为何一下子浇灭了沈洛川内心的愤懑与戾气，他呆呆地望着面前的二人，压抑许久的心酸终于再也忍耐不住，抱住面前的妻子便开始痛哭起来。
“你说我这是图什么啊.......我为什么就这么傻.......他们把我当成了一个笑话，我也把我自己活成了一个笑话，三十多岁了，我到底在干什么啊！........”
多年不足为人道出的心酸，化作了滚滚而落的泪水，在沈洛川的脸上纵横而过，却闹得妇人与孩子也一同痛哭起来，可是这一哭就再也止不住，直到楼下的掌柜都忍不住了，他蹭蹭蹭地跑上来，连拍数下门板。
“我说，你们这是号丧呢？我这可是客栈，你们这么号，别人还以为我们这死了人呢！”
那矮胖的老掌柜嘴里也是不留情，他咕哝道：“哎，你丈夫既然活着回来了，那就是赚的，你们是没瞧见，前些日子这城楼前跳下去了多少人，这些个只会读书的酸秀才，可算是找到一死了之的由头了，要我说，这人哪，只要还活着，那就有希望不是？”
听到了老掌柜的劝解，沈洛川止住了眼泪，望着面前的妻子和女儿，低声道：“我算是想明白了，这世道算是彻底变了，光靠那几本破书肯定是出不了头的，我们还是老家，到时候凭着族里的关系，我就算去种田也行！”
妇人顿时喜出望外，她连忙前去收拾包袱，一边收拾一边低声道：“你要是早这么想，何愁受这么多委屈？先前你那族兄还说了，咱们可以选择去他的厂里面打工，你至少还能当个账房什么的！到时候一个月下来好几块银元，养家糊口是指定没问题的！”
“什么？当账房先生？”
沈洛川的脑袋有些嗡嗡的，他倒不是觉得低贱，而是下意识地看了看自己的双手，他真能干好这份活计？
可是不管怎么说，生活都要继续。当沈家一家老小从客栈里面走出来以后，沈洛川顿时有一种恍如新生的感觉，这一次算是将他内心的所有不甘和委屈都哭了出来，而哭过之后，整个人多多少少都有些雨过天晴的感觉。
然而就在沈家人正要走过街口的时候，从前方却传来了一声沉闷的撞击声，就仿佛一个装满东西的口袋砸在地上一般，却不由得吸引众人望着前方看去，只见青色的石板上面到处都是汩汩流出的鲜血，整个场景显得既恐怖又血腥。
不一会，人群就聚集在了一起，还有许多人正在悄声议论着。
“听说是从四川过来的士子，他的年纪刚刚过了三十，再也没有考科举的机会了，听说家里的田啊地啊都已经给卖了，完全找不到出路了，只能一死了之！”
“嗨，这帮子酸秀才又不是死了一个两个，要我说现在在大楚干点啥活不下去？我那侄子去城东的碾米厂里上班，一个月都有两块银元呢！”
“就是，他们这些人就是读书把脑袋读傻了，要我说现在才好呢，我光开饭馆子一个月下来都能挣一百多块银元呢！”
“哟，爷，您这还缺厨子吗？我可是当年京城里头的老行家，烧的一手好狮子头！”
“成啊，赶明去爷的饭馆子里去试试，要是成的话，一个月下来给你开十块银元！”
.........
眼看着众人聊天的方向越来越偏，沈洛川却不由得咳嗽了一声，正准备说一些死者为大的话，可是这时候警察局也来了人，他们将那跳楼者的尸体收拾了一下，然后就这么给装进袋子里抬走了，看样子是要送到城东的焚化厂里烧掉了。
沈洛川不由得叹了一口气，他用一种堪称复杂的目光望着地面上的那摊血迹，心里却不由得在想，若是他依然执迷不悟，只怕到时候死在这里的就是他自己了。
嗨，这害人的世道！