深夜。
应家大宅后院立着两棵树。
一棵是枣树，另一棵还是枣树。
月光越过树梢洒落下来，照在院子中央的枯井上，映出一条长长的影子。
几个年轻捕快从墙外跳进来的时候，没有惊动任何人。
确切的说，附近的几间房屋从几周前开始，就陆陆续续搬空了，就连应家的家仆，也都被安排到了其他地方居住。所以几个青年才能轻而易举地翻墙进来，没有遇到一个人。
“就是这口井？”
“不是说里面镇压着邪物吗，看起来好像也没什么特殊的啊。”
“还是小心点，最近一个月内已经有两个人死在这个院子里面了，不管是不是真的闹鬼，这地方都挺邪性的。”
他们今天本来就是趁着酒劲，过来的时候并没有多想，现在到了地方，反而有点不知道该怎么做了。
在院子里转了转，用刀鞘往树丛、草窝里面捅了捅，又站在枯井前往下看了看，除了一滩黑色的水面倒映出圆月的影子，并没有看到其他什么奇怪的东西。
就在几个人心里开始犯嘀咕的时候，一个细微的沙沙声突然响了起来，好像有什么东西在附近蠕动爬行。
“哪来的声音……”
为首的青年循声看去，目光在院子里转了一圈，最后落在了两棵枣树中间的枯井上。
“等等……这口井，不是早就已经干枯了吗……”
既然是枯井，刚才看到的水面，又是从哪里来的？
几乎是在这个念头冒出的同时，一大团黑色的丝状物突然从枯井中冒了出来，好像一股黑色的喷泉，在极短的时间内挤满了整个井口。
密密麻麻的发丝中，还隐约能看到一颗颗苍白的眼珠，在地上拖曳着，如同无数条黑色的细蛇，又好像干枯的人类手臂，沿着青石板迅速向四周攀爬出去！
当啷！
长剑落地。
要说几个青年也都是习武之人，又在衙门当差，胆色比一般人强出许多，但面对眼前完全颠覆了三观的景象，一股发自本能的恐惧将他们团团包裹起来，生不出任何动手的心思。
“逃……快逃！！”
几乎是在喊声出现的同时。
黑色发丝以肉眼可见的速度暴涨，一个呼吸间，就已经将整个院子铺满！
更是有阴沉的气息不断弥散出来，仿佛蒙蒙的雾气，两棵枣树上随之绽放的一抹淡淡金色，在黑雾的遮掩下显得极其黯淡。
下一刻，凄厉的惨叫声撕破夜幕！！
……
啪嗒、啪嗒、
另一边的悦来客栈。
苏淼起身打开窗户，纸鹤扑腾着翅膀飞了进来，落在桌子上，用尖细的短喙在他掌心轻轻点着。
“这么快就现身了吗……”
寄身于枯井中，用头发作为武器，能够制造幻象……
藉由纸鹤上的灵力反馈回来的画面，苏淼大概明白了应家大宅发生的事情，心里隐约有了一点判断，对鬼物真实身份的猜测，也从原本的三百二十八种，减少到了四十六种。
再加上对庆国的地理位置和气候环境、以及鬼物喜好习惯等几个方面的综合考虑，这个数字还可以再削减一些。
也就是三十种左右。
除此之外，苏淼还注意到了另一个细节。
“应家后院似乎有其他修士留下的法阵，但竟然没有起效？”
根据纸鹤看到的画面，那个法阵的阵眼就在院子中那两棵枣树上，从残留的符文形状来看，应该是一个禁锢类的法阵，作用就是将鬼物困在那口枯井中。
而现在，那鬼物已经能够随意地将身体一部分脱离出来，而不受到反噬，说明法阵对它的封印效果已经微乎其微。
这并不寻常。
能够将鬼物禁锢住的法阵，若是没有外力介入，仅凭鬼物自身是很难松动的。
除非……
那鬼物得到了某种际遇，修为大涨。
或者，出手的就是那位幕后黑手。
那样的话，就有必要启用原先备用的第四套方案，和第十二套方案了。
……
在苏淼准备采取备用方案的同时，应家大宅旁边的街道上，也出现了一些喧闹的声音。
封印在枯井中的鬼物，的确是成了气候。
但是同时对三四个捕快动手，胃口也着实大了些，尤其是那几个人中还有一两个身手不错的，反抗了一阵子，闹出了不小的动静。
附近的居民已经不少人被从睡梦中吵醒，但是三更半夜的，也没几个敢出门查看的，胆小一点的就直接往被子里一缩，蒙着头不敢动弹。
只是出事的是自家后院，别人可以装作没听见，应家的人却不行。
就算心里害怕，也只能硬着头皮爬起来。
很快，一束束火把燃了起来。
应家主屋前的院子里，已经聚集了十几个年轻力壮的应家族人，还有一些身穿仆役衣服的家丁。一群人面朝主屋方向，等了一会儿，就看到一个头发花白的老人拄着拐杖，被几个后辈搀扶着，从屋里匆匆走了出来。
“又出事了吗……”
“听刚才的声音，好像是县衙新来的刘捕快？他怎么会出现在这里？”
“前几天才刚死一个，不会又来了吧，听声音好像这次还不止一个……”
家丁们议论纷纷自不必说。
应家老太爷也都是一脸惊魂未定的表情：
“当年仙师离去的时候，曾说过那鬼物可能会在数年后脱困，如今璃儿十二岁周岁已经过去半月有余，仙师却迟迟没有出现，反而鬼物一再猖獗……难道是有什么变故了？”
“为今之计，还是先稳住局面，然后尽快派人报官……”
应老太爷一边思忖，一边用力咳嗽一声，正准备说些什么稳定众人的情绪，就听到一个阴恻恻的声音从旁边传来：
“应老爷子，别来无恙。”
“？”
十几道目光齐刷刷地看过去，就看到一个身穿灰衣的老者从墙角的阴影处踱步走了出来，脸上密布的皱纹说明年纪已经不小了，但一双眼睛却是如同锋利的钩子一半，让人下意识地想要避开。
“请问阁下是……”
灰衣老者咧嘴一笑，脸上的皱纹比刚才变得更深了：
“鄙人乃缺月门修士，数年前下山历练时曾经路过宝地，恰好看到此处有鬼物作祟，便出手将其封印。如今时过境迁，本想过来叙叙旧，现在看来，你们还真是遇到了不小的麻烦。”
“难道您就是……”
听了老者的话，应老太爷脸上露出惊喜的神情，眼看着老者一脸镇定地点头应下，连忙扭头对身边的一个中年族人道：“伯仁，快去把璃儿带来。”
被叫做伯仁的，正是应家的长子应伯仁。
后者应了一声，很快就从里屋带着一个女孩走了回来。
小女孩生的粉雕玉琢，头发在两侧扎成小髻儿，有点像是哪吒头，看上去一副乖巧秀气的模样，一双眼睛好奇地打量着外面的众人。
灰衣老者看似随意地扫了一眼，眼神中流露出一丝淡淡的贪婪之色：“呵呵，果然是一块璞玉。不错，不错。”