这一下，整个寿春城顿时成了火药桶。几乎是与此同时，河北军也如同打了鸡血一般，颜良是连进了三百余里，下得小野、清屏、吕仓三州十一县，目前处于杭城和邺城的交界之处。两军遥遥相望，竟然不约而同地都逼近了寿春城。曹操盛怒之下，率领虎豹骑等一众精锐经许昌横兵寿春，一副兵来将挡水来土掩的态势。但是他以一对二又不敢太过冒进，孤军深入的颜良和摆摆架势的刘表只是让他呕心，而杭州的夏侯惇态度不明朗，这才是真正的心腹之患。
“啪！”曹操把手中文书狠狠地扔在了案几之上，“奉孝，你竟然和这夏侯惇沆瀣一气，真让孤失望万分！难不成你觉着那匹夫才是可定中原，逐鹿天下的明主？”他的面色一凛，眉宇之间竟是杀气腾腾，暗暗道：“攘外必先安内！若是老夫解决不了杭州的问题，将成为天下之人的笑料！这寿春之困不难解，关键还是在于...”
宁可我负天下人，不可天下人负我的曹丞相此番对夏侯惇和郭嘉是动了真正的杀心。
“来人，宣曹纯、徐晃觐见！”曹操看了看外面如水般清凉的世界，想到了最近的几场挫败，不由得长吁了一口气，然后沉声道。
“是，丞相！”外面的兵士回应之后，却是忍不住打了个寒噤。
已经是10月下旬，寿春的天气已经开始转凉了，特别是这白日和夜晚的温差更是显着，戎马出身的曹操坚决不愿意进入主城，名义上是怕扰民，实际上却是为安全计。八万大军在这城外驻扎，所有的军兵都被严令在这营帐之中过夜。
“报，两位将军到！”
“宣！”
二人来得半天之后，曹操却是没有说话。郭嘉等人的突然“背弃”让他心中失望到了极限，那是自己最为看重的人才啊！还有夏侯惇，是曹氏的家族武将，打小一起长大的兄弟，自己又何尝亏待过这二人，“某待之以推心置腹，尔等却白眼狼一般贪得无厌，那就少怪得于某！”曹操的铜铃大眼瞪了过来，道了一声：“来了！”
二人拱手称诺。
见此情景，徐晃心中叹息一声，他不知该说什么才好。曹操深夜宣自己来此，本来还有些奇怪，但是看到曹纯，这个虎豹营第一杀手之后，他心中已经大体明白了曹操的意思。寿春离杭州不远，召唤自己的目的自然是为了杭州城中那二位。曹操此人乃当时豪杰不假，一度唯才是举，要不是鄱阳湖大败，早已统一北方，如今却四面楚歌，人才流失，难道这天数不尽在许都？徐晃面色如常，心中却闪过一道从未有过的奇怪念想。这个想法跳入心中，他的后背顿时出了一身冷汗，他竟然有了如此心思，是不是郭奉孝等人也因此而放弃了许都？他心虚地看了曹操一眼，嘴唇动了动，却没有出声。
曹操看出了他的神情异常，心中略略有些不悦，“怎么了，公明，神色如此倦怠，没有休息好么？还是对孤深夜召唤有所不满？”
徐晃连忙摇头，拱手长揖道：“不敢！丞相深夜有召，显有大事，公明万不敢怠慢于此。”
“你二人都是我股肱之臣，若是对孤有意见，可以告诉我，万不可像那里面的二位...”曹操拂了下袖口，一副恼羞成怒的样子，他显然说的是那杭州城中的一文一武。或许曹操也意识到自己的态度有点冷硬，此刻召唤而来的毕竟是自己的心腹大将，自己应该多多宽容才对，他脸上开始变得温和起来，笑道：“孤要你二人连夜入杭城，劝郭、夏侯二人前来寿春述职，不知公明、子良可敢为之？”
劝？怎么劝？徐晃满头黑线，不知如何开口。
曹纯倒是毫无顾忌大咧咧地道：“回禀丞相，正面冲突某二人不是夏侯惇的对手，可否让虎豹骑...小施点手段，带来人即可，死伤不问？”
“胡闹！”曹操大声斥责道：“我说了是劝说，这妙才和奉孝既无反意，那还是我曹营之人，岂可暗算于他，授人予柄？”
曹纯的眼睛瞪大了，心中暗忖：“你妹，这是既要当婊子，又要立牌坊的节奏啊！老子我是一个杀手，你让我去扮演舌灿莲花的说客，劝人归降？开什么玩笑，你老人家还让不让人活了？”他这边一拱手，正要上前争辩。
徐晃却是先他一步，迈出了身躯，拱手道：“还请丞相放心，我二人定不辱使命。”说完，暗中拉了拉曹纯的衣袖，曹纯会意地点点头，二人手执牙箭令牌，施礼后退出了曹操的营帐。“
这边曹操火冒三丈，恨不得把整个南方势力一举摧毁，但是一代枭雄的他深知此刻需要冷静，也许自己那高高垒起的金字塔经不起一个沙坑的侵蚀，任何一个不冷静的举动都可能把自己引入万劫不复之境。这边派出了曹纯和徐晃之后，他犹豫了一下，请来了许久不见的副军师荀彧，在智谋上，很难有人和郭嘉相提并论，但是从战略布局上，荀彧才是公认的天下第一，虽然他保皇派的属性难去，但是曹操相信此刻陷入困境的时候，荀彧是和自己一条心的，他的眼中闪过一丝厉芒，终于决定让卫士去召荀彧来见。
“丞相！”一袭白衣的荀彧有些消瘦，眼眶也有些深凹，但是那骨子里的一股傲气难以掩饰。曹操摇摇头，心道对这些文人名士时不时地冷却上一段时间倒也是上策，否则这些本来就拽得二五八万得家伙还指不定要骑到什么地方去呢！他轻抚长须，然后快步上前，拉住荀彧的手，很是亲热地道：“军师，你可算来了，孤已等你良久！”
这话如同寒夜里的一柄灯笼，顿时暖了荀彧的心房。他红了红脸，在曹操身侧落座。许久，才低声道：“丞相深夜有召，不知有何事相托！彧不才，愿为公效死命尔！”
曹操闻言，心中却颇不以为然，这些文士咬文嚼字一个比一个狠，这死命一词虽然来得容易，只怕做起来是要大打折扣的，孤让你放弃保皇，视孤为唯一主公你干不干？当然，曹操未将心中所想全盘托出。
敢为他人主公之人，自然要有些气度，毕竟那强扭之瓜不甜，
曹操转身，从书房暗格里拿出一副羊皮绢画，轻轻铺陈于书桌前，扬手请道：“文若且看，这是孤在河北会战袁绍之时，获得的捐画。孤已参详半年有余，却尚不知里面所描何物。今日闲来无事又对着此物冥想了半天，想文若乃天下名士，见识广博，想必对研究这奇捐怪画有些兴致！”
“丞相有命，不敢不从！”听罢，荀彧微笑着将视线集中了过来，不久，他的眼神突然之间变得狂热起来，这可不是普通的绢画，而是一整幅的练功图谱。在荀彧的眼中，这幅画甚至不是死物，他定睛看处，所有的景观都流动起来，整个身体的奇经八脉也在高速地流转，这画突然之间和自己形成了联络，就像是一个许久不见的老友一般。恍惚之间，荀彧像是进入了一个奇观之境，自己化身为一头吊睛白虎，骑在一块远古大石之上，睥睨着方圆辽阔的森林，自己迫切地需要一声声嘶力竭的嚎叫。过不多会，这眼前的一切变得清楚起来，那平素看不清的远方也变得一目了然，整个目力提升，身体的灵活性和协调性也增长了不少，一向不懂武功的荀彧甚至觉得自己有跳将起来，直冲云霄的可能。
这图谱，神物也！
荀彧纠结其间，浑然忘我，那面色如潮，整个胸膛更是起伏不停，最让曹操尴尬的是这荀彧的长衫之下......让其不由得坐远了一些。
良久，曹操看着荀彧面色的变化，也是极有耐性，没有知声，这荀彧生性淡漠，对自己或有保留，但是从某种意义上说开去，他是自己的良师益友，再者这画卷袁绍视为珍宝，好不容易逃出冀州，竟然组织反扑，这反扑毫无战略意图，纯粹地就像是为了这画卷而来，很显然，这里面包孕着一个惊天动地的秘密，这个秘密也许今夜就能解开，想到此，曹操的脸上也露出了惊喜之色，他对解开这个秘密也是充满了好奇。
“扑”的一声，荀彧轰然倒地，哈哈大笑不止，旋即，才急忙起身，将手中的羊皮捐双手交到曹操的手中：“恭喜丞相，如获神物啊！您还记得六年前长安的一个民间童谣么？”
童谣？什么童谣？曹操茫然地摇头。
“九虎出，龙星黯；一凤鸣，大汉倾！”荀彧长吁了一口气，然后道，“当年，大帝在位的时候，就传出这么个几乎传遍街头巷尾的童谣。初始的时候，大帝未以为然，后来越传越广，在中原饥荒的那几年，有人以九虎出为口号发动了暴乱，后来大帝出动了‘夜阁’力量，那一夜之间，被牵连的官员和百姓可是不少...”想到当年长安街血流成河的场景，荀彧打了个寒噤，就是在那一刻起，他觉得原本稳若泰山的大汉朝有了将倾的颓势。
“还请文若明言，这童谣和这羊皮捐有何关联？”曹操被引发了好奇心，拱手作揖很是诚恳地问道。