沈瑶在门口碰见秦玉章，他正从外回来，靠近一股酒臭味扑面，她往后退一步。
“表哥，你昨夜去哪儿了？”
“昨日旧友邀请坐船游湖观赏夜景，太晚了，直接住在客栈里。”秦玉章一身衣服没换，拎着交领闻一下，忍不住皱眉，表情不自然说道：“表妹，我有话与你说，你等我片刻。”
“我要去找姐姐，不是要紧的事情，等我回来再说？”沈瑶很为难，桐乡村离县城很远，耽误时间，一来一回天都黑透了。
秦玉章面色凛然，顾不上身上的酸臭味，看一眼王嬷嬷，指着不远处的槐树。
“去那儿说。”
两个人走过去。
秦玉章轻声说道：“表妹，我昨日见到棠表妹，她人不傻，变得很聪明伶俐。舅舅最疼爱她，之前商定我和棠表妹的亲事，你母亲不经过舅舅同意，将棠表妹嫁给农家子，他会很生气。我又恰好和你定亲，他会借这件事发作，就怕那一半家产，不会做你的嫁妆。”
沈瑶脸色骤然一变，“那该怎么办？”
“我们定亲的事情瞒下来，若是别人问起，你说是谣传，我是棠表妹的未婚夫。”秦玉章叹一声，很无奈地说道：“表妹，先委屈你。棠表妹嫁过人，我怎么会真心喜欢她？等我们拿到那一半家产之后，我会将她另外安置，给你一个名分。”
沈瑶脸色煞白，眼睛里浮上一层雾水，楚楚可怜道：“表哥，你和姐姐的婚约没有人知道。我这么解释的话，以后你娶我，别人会说闲话，是我抢走自己的姐夫。”
“瑶儿，你别胡思乱想，我怎么可能让流言伤害到你？到时候我自有安排，不会伤及你分毫。我这么做，也是为你着想。没有拿到这笔嫁妆，你进我家的门，我母亲不会看重你。”秦玉章这一句话，戳到沈瑶的痛脚。
沈明棠！沈明棠！
沈瑶心中更加嫉恨沈明棠，哪里都有她，生来就是自己的克星！
她的外祖父虽然是同知，跟秦家比起来不值一提，何况她娘还是庶女，嫁进商户也只是个继室，身份更不够看。
沈瑶心里权衡一番，忍辱负重的答应秦玉章。
“表哥，为了你，为了我们以后，我什么都愿意承受。”
沈瑶脸色苍白地笑一下，娇小纤细的身段，穿一件白色长裙，显得弱不胜衣，叫人心生怜惜。
秦玉章心中一动，在沈瑶脸庞轮廓上，看到一两分沈明棠的影子。
如果沈明棠像沈瑶一样，愿意为他付出所有，那该多好？
“我会和姐姐解释清楚。”沈瑶看见秦玉章的动容，抬脚离开。
一上马车，沈瑶脸色冷下来，抓起靠枕狠狠揪拧、摔打泄恨。
总有一天！总有那么一天！
她一定要将沈明棠踩在脚下！
沈瑶面孔狰狞，眼底跳动的暗火，让王嬷嬷心惊。
“小姐……”
沈瑶几个呼吸间恢复平静，松开手指，拍一拍皱巴巴的靠枕。
“王嬷嬷，沈大富还有多久回来？”
“十天。”