第211章 避无可避
宫宴散席前，三沐派了一名小太监过来传话，说皇帝稍候会驾临湘湖宫，着潇嫔做好迎驾的准备。夏茗隐约听到了这通传话，向兰笙投去了别有用意的一瞥。兰笙见到，欲言又止，到底没有说出心中的抱怨之词。
回到湘湖宫，兰笙先在玲珑的服侍下更衣沐浴，随后便坐在书桌前写起字来。自文妃死后，皇帝已经有三个月未进后宫了。兰笙觉得，这是皇帝哀悼文妃的一种方式。和夜奏琴曲的纯粹不同，这种方式更像是一个心照不宣的交代，这份交代不止给文妃，更是给世人。今夜，皇帝选择湘湖宫作为重回后宫的起点，这是另一个交代。兰笙不喜欢这个交代，因为这个交代不是给她的，而是给赵家的。
之前调查文孔二人之事时，长姐曾顶着玲珑的名号在锦织苑住过几日。长姐帮她分析了局势，告诉她如何掌握分寸才能确保事态不会失控。长姐还说，赵家能施加的影响都在宫外，而且很小，她若是想要在后宫中守住一席之地，只能自食其力。兰笙明白长姐的意思，她们本就身在异旅，长姐能进宫来帮她出谋划策已是尽了姐妹情谊的本分，接下来，她们只能渐行渐远。
赵家是她们共同的起点，也是她们共同的依凭，那是父亲为她们建起的门庭，也是父亲给她们提供的保障。兰笙问过长姐，皇帝到底为什么如此仰赖父亲。长姐回答，因为父亲清正公道，能够坚守原则。先帝正是看重父亲的这一点，才会在临终之际将国事托付给父亲。而皇帝则是看重先帝对父亲的信任，才会对父亲如此尊重。
听长姐说清楚了这件事，兰笙才感受到自己处境上的尴尬。她最初的决定是对的，做皇帝的臣子才是赵家回报皇恩的最好方式，她现在的身份反而会让赵家面临两难的抉择。
一笔下错，兰笙将“云山雾水见奇树”的“树”字写花了。兰笙眉头紧皱，对那个陷害自己有孕的人生出些许恨意。所谓的“人在府中坐，祸从天上来”也就不过如此了。若是没有那一幕闹剧，她与皇帝又何至于走到今天。
外间传来一声唱喝：“皇帝驾到。”兰笙搁下笔，迎了出去。
还是这座宫殿，还是这扇宫门，明明什么都没有变，可是在皇帝走进正殿的刹那，兰笙却觉得一切都变了。她躬身请安，得到免礼的指示后，便抬首望向皇帝。
明明刚刚见过，却像是许久未见；明明许久未见，却像是一别经年。见皇帝在桌边坐好，兰笙便按下心中烦乱，走上前倒了一盏茶，放在了皇帝手边，随即后退了几步，静待圣言。
皇帝看着这似曾相识的场景，有些恍惚。他记得，刚接触兰笙的时候，她就喜欢这样敬上一杯茶，然后默默地站在一边，明明非常地不情愿，却还是装出一副温顺乖巧的模样，好像只是想让皇帝顺心。可是，他恰恰不喜欢这种迎合，每次见了，都烦心不已。
本来，他们已经不是那样生疏的关系了，可是，经过了虚华庵的那一夜，兰笙对他的态度回到了原点。皇帝不明白为什么会这样，他既无法理解兰笙的心思，也无暇理会兰笙的退避。那一夜之后，纷繁的变故如海浪一般涌来，将他狠狠地拍在了沙土之上。
最终，皇帝没有喝那盏茶，也没有说话，他起身向内室走去，步伐沉重却坚定。
对于皇帝的沉默，兰笙甚至有一丝庆幸，因为她不知道该如何回应皇帝的话，无论皇帝说什么。她跟在皇帝的后面，如往日一般，为皇帝更衣，服侍皇帝上床歇息；然后自己去更衣，接住熄烛点香，做好就寝的准备。
回到床榻边，兰笙犹豫了，她觉得自己好像站在了悬崖边上，往前一步就会坠入深渊，尸骨无存。一个声音在她耳畔响起：你是谁？你到底是谁？你到底应该是谁？
“朕头疼，为朕按一按。”皇帝突然吩咐道。
兰笙如释重负。她走过去，在床边坐好，伸手抚上皇帝的额头，轻轻揉按起来。
月影款款，熏香淡淡，宫殿之中的静谧如同一张罗网，将两个沉默的人裹缠在一起。
兰笙的神思渐渐散淡起来，她不由自主地想着，未来的岁月，她该以什么样的情感去面对皇帝呢？做一个聊慰君心的妾室？做一个忠于君命的臣子？后者，她做不好；前者，她做不到。
当“做不到”三个字在兰笙的脑海中出现，她停下了手上的动作。她清楚地意识到，她不想做那个可有可无的妾室，她不想被人“召之即来，挥之即去”，她不想做一个用感情平衡处境的人。
兰笙收回了双手，她慢慢地站了起来，向后退了两步。
“怎么了？”皇帝察觉到了兰笙的异样，他坐起来，隔着黑暗去找寻兰笙的形迹。
“陛下……臣……”兰笙想要和皇帝说明白，她不敢奢求得到皇帝的真心，所以也不想把自己的真心奉送给皇帝。她不能再继续接近皇帝了，她不想做自己无法掌控的事。
“怎么了？”皇帝的声音有些低沉，平淡至极的语气中浮起了一点关切。他伸出手，准确无误地握住了兰笙的手腕。那略显冰冷的掌心如一道清泉，浸入了兰笙的骨髓，填满了她惶恐不安的心。
“陛下，臣……”兰笙被皇帝拉到身边，她感觉这两步宛如跨越了一座高山，耗费了她全部的力气。最终，她只能仰躺在巨石之上，仰望浩瀚的星空。
皇帝俯视着兰笙，看着她的眼角慢慢涌出泪水，黯然道，“为什么伤心？”
兰笙任泪水静静地流着，就像皇帝在赤阳宫为文妃弹奏琴曲的那一夜，她也是这样默默地哭泣，为自己终于看懂了皇帝的心意，也为自己终于看懂了自己的心意。
“陛下，我们是要遴选新人入宫了吧？”兰笙明白，无论多想回避，这都是她不得不面对的问题，只要她还在后宫一日，她就得履行臣子和妾室的职责。
这是她的命数，也是她的选择。