文士弘迈步来到王士节身旁，见王士节神情悲痛，心下也有些黯然，诗云：壮士十年归。却不知，有多少壮士血染疆场，归去的，也只是一缕残魂！
文士弘冲着江面深施一礼，这并非惺惺作态，他是打心里敬佩那些视死如归的战士。
王士节转身冲文士弘抱了抱拳，文士弘点了点头，道：“王兄弟，节哀！”
作为领兵主将，王士节虽然心中悲痛，却也不会被情绪左右，道：“文兄放心。”
船队只剩下八艘战船，其中两艘艋冲受损颇重，船身已有些倾斜，王士节下令船上的士兵转移到别的战船，将艋冲点燃后抛锚横亘江面，以期能阻挡唐军片刻。
继续向东，驶出大约四十里，天已经完全黑了下来，北岸却又出现一支人马，星星点点的火把在夜幕中甚为显眼。
文士弘以为是孙克的骑兵发现敌情，王士节却是知道，必是李三娃接到老程书信后派人在此等候，便令艋冲靠岸。
靠岸后新柳军将士才发现，居然是李三娃亲自带队。
何谨西来后，虽未与唐军大规模开战，却也并非毫无动作，在程咬金没来信之前，他便与李三娃商议，打算从西面以火攻偷袭唐军水寨。
李三娃也觉得这个办法可行，便悄然征调了大批渔船，打算顺着蕲水进入长江，行动虽异常谨慎，却还是被唐军细作察觉。
征调的渔船刚到蕲水长江口，便遇到唐军数艘战船，渔船虽然数量众多，却毫无还手之力，被人打了个七零八落，何谨派的水军也折损了数十人。
李三娃不甘心，再次征调了一些渔船，却再也没找到下水的机会。
直到老程来信，李三娃觉得机会终于来了，立刻下令渔船再次进入蕲水，结果新柳军战船未到，却探知唐军战船大举西出，李三娃大惊，以为己方行动又被唐军察觉，只好再次下令转移。
这一番折腾让李三娃大为恼火，可琢磨来琢磨去也想没什么好法子，最后，李三娃一咬牙，老子不走水路了！
随后，李三娃下令抛弃了稍大的渔船，让士兵将小船抬着，用马车拉着，费了九牛二虎之力，总算运至长江岸边。
至岸边后，李三娃便派人密切注意着江面的动静，待从斥候口中得知王士节已经冲破唐军封锁，李三娃不由大喜，亲自来到岸边等候船队。
唯恐再遭遇唐军巡逻船，李三娃可没敢让渔船下水，直到此时船队到来，李三娃才指挥手下将上百艘小船推入水中。
进入水中后，又命人将引火之物搬上小船，这才划向江中与船队汇合。
每艘小船只有两名何谨所派桨手，速度太慢，王士节只好下令将小船系于楼船之后。
这一番耽搁，后面唐军战船已追至不远，灯光若隐若现，王士节便下令留下数艘渔船，待唐军战船离近后点燃阻之。
月朗星稀，江水滔滔。
亥时左右，新柳军船队至唐军湓城水寨不足十里，前方已隐隐见到灯光，却不见一艘唐军巡逻战船。
文士弘和王士节颇为疑惑，难道有诈？
再向前二里左右，东面隐隐传来厮杀声，王士节大喜，此必是何将军全力进攻唐军！
机不可失，王士节一声令下，各楼船身后所系小船二十余艘立刻前出，率先冲向唐军水寨。
虽有周绍礼率队西出迎敌，李靖却丝毫不敢大意，尤其东侧何谨大举进攻，更坐实了他的猜测。
李靖再次下令西侧水寨加强戒备，以防敌军偷袭。
西侧水寨主将为李幼良，此人乃是李渊的六叔李祎之子，性情暴急且嗜杀，曾因擅杀盗马者而被李渊在朝堂上当众杖责，后来，李幼良转任凉州都督，结果秉性难改，竟以流氓地痞为左右，致使民怨沸腾。李渊闻之大怒，下旨将其召回后扔到了李孝恭军中。
李孝恭对他这个叔父也不待见，但却不好抗旨，好在李幼良连番遭到李渊责罚，脾气有所收敛，在平定巴蜀过程中表现的比以往倒是稳重了许多。
东来攻打萧铣，李孝恭担心李幼良旧病复发，不敢让其独自留在巴蜀，他深知，那些巴蜀蛮酋可不是好相与的，惹急了他们，管你是不是宗室，真敢拿刀砍你，最后李孝恭只好将李幼良带在身边。
取下江陵后，军心不稳，民心不稳，李孝恭便对李幼良看管更加严格，几乎是寸步不离，这让李幼良大为火光，拿我当犯人不成？李渊责罚打骂也就算了，那不仅是自己堂兄，还是皇帝，可你李孝恭作为自己的侄子，还有没有个长幼尊卑？
李孝恭却不管李幼良发不发火，先是笑脸相陪陈说厉害，再逼急了便欲上奏陛下，李幼良真是又憋气又窝火。
李靖率兵往湓城，李幼良主动请缨，李孝恭也不敢对李幼良逼迫过甚，便与李靖相商。
李靖倒是不以为意，将之器，其用大小不同，李幼良虽名声稍差，但毕竟是宗室，忠心自然比旁人更为可靠，便痛快的应了下来。
因为李靖所携战船众多，湓城原有水寨不够用，李靖便在西侧选一水流比较平缓，且江底没有深壑，不容易形成漩涡激流之地扎下新的水寨。
西侧并无新柳军水军，自然也不会有什么战事，只以巡逻警戒为主，李靖便委任李幼良为主将，周绍礼等人为副将，一同驻扎在西侧水寨。
李幼良虽脾气暴躁，却也并非不知轻重，接令后一直兢兢业业，和周绍礼等人相处的也很是和洽，李靖颇为满意。
武昌水寨出事，李靖下令让周绍礼率队迎敌，李幼良积蓄已久的不满终于爆发了，合着老子怎么做你们都看不顺眼是吧？
故此，面对李靖的军令，李幼良居然嗤之以鼻，对方至多一百艘战船，周绍礼比人家多出了一倍，如果这还拦不住，那和废物有什么区别？
东面战事正酣，西面周绍礼迎敌，他李幼良却只能闷在营中看热闹，真是越想越气，越想越恼，想要喝酒解闷，没想到李靖治军甚严，寻遍营中，却是连一滴酒都找不到！