比起赵幼君当家时的严苛，侯府下人们无疑更拥护手段相对温和但又不失威严的慕轻晚。
眼看时间一天天走向年尾，腊月二十三祭了灶之后，慕轻晚便给府里所有的下人们发了过年的赏钱和新衣，还特意给那些在湖州有亲人的下人放了几天假。
虽然只是几个小小的举动，却无疑让这些下人们在这寒冷的冬日里暖了心。
腊月二十九，许多有家可回的仆妇们都回了家去探亲，整个威远侯府也因此较往日显然冷清了些。
就在这冷清里，几乎紧闭了半年的澄明堂，终于再次院门大开。
当初凤止歌说过的，只关赵幼君和凤鸣舞半年。
如今，便是半年期满之时。
半年下来，慕轻晚的原本温婉的面上因为掌家而多出几分威仪，她静立于澄明堂院门之外，身旁有丫鬟撑着一把油纸伞，为她挡去扑面而来的风雪。
“止歌，”慕轻晚拢了拢身上的大氅，偏过头看向站在一侧的女儿，“为什么关她们半年？”
不是一年，也不是两年三年，而是半年。
这个问题，慕轻晚这半年来都不曾猜透，她始终坚信，若是凤止歌想要将赵幼君母女多关些时日，那她们便走不出这院门。
半年过去了，凤止歌身量拔高了些，她穿着一身缕金百蝶穿花大红洋缎窄裉袄，外罩慕轻晚专门替她做的雪白狐狸皮披风，头上则挽了个简单的双髻，上面缀着两只做披风剩下的边角料做成的雪白绒球。
随着她的走动，头上绒球轻轻摇晃。雪白的披皮微动，间或露出内里的亮丽红色，就如在这雪地里开了一枝娇艳的红梅。
听到慕轻晚的疑问，凤止歌微微一笑，直让见者感觉这寒冷的冬日突然便多了几分灵动。
“娘，我们马上就要去京城了。”凤止歌没有直接回答这个问题，“而且。就算我们不放那对母女出来。不出半月，她们同样也要出来。”
慕轻晚没听清楚凤止歌后面说的什么，她的心神全都停在了凤止歌那句“我们要去京城了”。
慕轻晚自小在京城长大。那是她的故乡，离开了二十年，她怎么可能不思念故乡。
而且，她的大哥三哥如今都在京城。上一次与兄长们通信时，大哥还提到。兴许二哥来年也会回京任职。
之前慕秉鸿离开湖州时，慕轻晚就听凤止歌说过也许很快就会去京城，可这半年来凤止歌一直没提过这件事，慕轻晚也就没有问。这时骤然听凤止歌说起要去京城。慕轻晚一时之间又是惊又是喜，激动得不知道如何是好，就连即将走出澄明堂的赵幼君母女都被她抛到了脑后。
就在这时。在澄明堂里呆了半年的赵幼君母女自里面走了出来。
若有半年前熟悉赵幼君的人看了此刻的她，定然认不出来眼前之人会是湖州城里贵妇之首的威远侯夫人。
从前的赵幼君时刻都是高贵明艳的。可此时，她头发散乱不见钗环，一张脸上不知在哪抹了灰尘，显得灰头土脸的，身上则胡乱穿了一身冬衣，因为寒冷，双手簌簌地抱成一团，无论怎么看都只是个生活落魄的妇人，如何与原先的威远侯夫人搭得上边。
凤鸣舞的情况与赵幼君相去不远。
她们是听到院门处的声音出来的，目的是为了让每天送饭的聋哑婆子替她们给炭盆生火。
这个冬天格外的冷，慕轻晚并不曾短缺澄明堂的用度，上好的银霜炭自有人按着她们的份例送过来。
不过，炭是有了，可谁让这对母女都不会生火呢，到头到冷得直跳脚，却仍只能围着冰冷的炭盆打转。
于是凤鸣舞出了个主意，让每天送饭那个婆子给她们生火，这才有了双方在院子里迎面相遇的这一幕。
看着半年不见的慕轻晚与凤止歌，赵幼君母女一时之间有些发愣，随后，似乎意识到了什么，两人不敢置信地对视了好几眼，然后在这雪地里抱成一团，又哭又笑。
最初被关进澄明堂时，赵幼君母女俩只觉这般被放逐，不得不亲自面对所有生活的琐碎，简直是人世间最严酷的刑罚，她们甚至都认为自己撑不了多久就会崩溃。
事实上，赵幼君和凤鸣舞真的只差一点就崩溃了。
只是，人的潜力是无穷的，当熬过最初那段痛苦的日子，母女俩居然神奇的适应了下来。
甚至，若是她们是那话本里的主角，人们还会给她们这段经历加上些诸如蜕变、凤凰涅磐等等形容词。
半年时间就在赵幼君母女日日的苦熬与期盼下走过，在她们看来，这半年大概比她们之前走过的人生还要长，长到她们都已经快忘了，有一天她们还能再走出这澄明堂。
慕轻晚与凤止歌静静看着赵幼君母女激动忘情的表现，待许久之后，她们终于平静了下来，慕轻晚才轻声吩咐道：“从今天起，你们就在这澄明堂里当差了，可一定要侍候好二姑娘和她母亲。”
这话当然不是对赵幼君母女说的，而是对身后那一大群仆妇。
“是，夫人。”仆妇们恭声应是，面上满是敬服。
正处于兴奋与激动之中的赵幼君母女这才蓦地清醒过来，意识到如今的局面。
那些仆妇之中，她们找不到任何一个熟面孔，想必这些人也不会如从前澄明堂里的下人一般对她们言听计从。
虽然她们不用再过那种暗无天日的日子，可是如今的威远侯府早已不是当初的模样，这半年来慕轻晚早就已经将威远侯府经营得宛如铁桶，换句话说，威远侯府的内院，早就已经变了一番天地。就算她们从澄明堂里出来了，想要从慕轻晚手里重新夺回管家权，可能吗？
但，即使知道这件事做起来会极为困难，赵幼君仍然没有放弃。
这座侯府，以及侯府的那个男人，是她当年放弃了最宝贵的东西才换来的。她如何能看着这些都落入她最痛恨的人手中？
慕轻晚与凤止歌相携离去。
被安排到澄明堂侍候的仆妇们也都立刻履行自己的职责。打扫院子，收拾屋子，烧水的。准备炭盆手炉的……
半年来毫无生气的澄明堂便似瞬间活过来了一般。
立于风雪之中，用这样的热闹景象当着背景，无论是赵幼君还是凤鸣舞，都扭曲了一张脸。在她们眼中跳动不休的，是恨意。
许久之后。半年来首次舒舒服服地梳洗完毕，赵幼君做的第一件事，便是亲自磨墨写了一封信。
那封信寄往京城，里面承载了赵幼君这半年来积攒下来的所有怨恨。也饱含了她对京城的所有期盼。
可惜，赵幼君不知道的是，她亲手放飞的信鸽还没飞出威远侯府。就被人一箭射了下来。
扶风手中提着那只染血且变得僵硬的信鸽，将爪下竹筒里的信笺小心的取出。送到凤止歌面前，然后看了看手中的鸽子。
“今天倒是可以尝尝烤乳鸽的滋味。”扶风道。
凤止歌看都没看手中的信笺，直接将之扔进一旁的炭盆里，看着那信笺化作一小团飞灰。
即使不用看，凤止歌也大概能想到赵幼君在信中到底说了些什么，无非就是向京城诉苦，借人手，借势之类的。
赵幼君很快就会等来京城的消息，不过，想必她不会为此而高兴的。
想到这里，凤止歌微微一笑。
……
威远侯府的这个年过得很热闹。
二十年来第一次，慕轻晚与赵幼君坐到了同一张桌子上吃饭，就如有某种默契般，两人绝口不提过去的那些针锋相对，都表现出一副什么事都没发生过的样子。
在澄明堂的这半年，赵幼君有了那段差点疯了的经历，总算有了些长进。
至少，她的耐性比之从前要好太多了。
若不是凤鸣舞偶尔看向慕轻晚与凤止歌时那阴狠的眼神，也许还真有人会相信之前什么也没发生过。
就比如，桌上唯二的男人，凤麟与凤鸣祥。
当初将赵幼君与凤鸣舞关进澄明堂，凤麟是点过头的，赵幼君让慕轻晚幽居那么多年，凤鸣舞年纪尚幼便如此性子，所以凤麟并不认为慕轻晚对她们的处置有多重。
这半年来，澄明堂里是什么情况，凤麟也一直都叫人关注着，每听到赵幼君母女在澄明堂过得有多艰辛，他心里复杂的同时，更会想到，她们才在澄明堂呆了几个月都已是如此，那当年阿晚独自一人在洛水轩里那么多年，又是如何过来的？
每每想到这些，对慕轻晚越发愧疚的同时，凤麟的那颗心就又变硬了几分。
也所以，这半年来，凤麟从未踏进过澄明堂一步，更没看过赵幼君母女一眼。
而凤鸣祥的心情就更复杂了。
一个是他的生母，一个是他的亲妹，却被他最为重视的凤止歌一手关进了澄明堂，凤鸣祥的心情之复杂可想而知，甚至能与他当时看着凤止歌拿着那只断臂走向赵幼君时相比。
在凤鸣祥心里，与“妹妹”这个词挂上等号的凤止歌无疑是最特别的存在，而在凤止歌眼里的凤鸣祥，亦与旁人有几分不同。
所以，这半年来，除了那个给澄明堂送饭的聋哑老婆子，就只有凤鸣祥踏入过澄明堂。
凤鸣祥当然是去探望赵幼君和凤鸣舞的，澄明堂里每次迎接他的，都是赵幼君母女与慕轻晚与凤止歌极尽恶毒的咒骂，以及对凤麟和凤鸣祥的指责，到最后又总会变成哀求，哀求凤鸣祥带她们出去。
看着母亲与妹妹变成这个样子，凤鸣祥心里要说不难过是不可能的，可是将赵幼君与慕轻晚这二十年的纠葛了解清楚之后，他实在无法说服自己认同母亲的做法。
如今赵幼君与凤鸣舞终于走出了澄明堂，看着赵幼君那变得阴沉晦暗了许多的眼神，凤鸣祥并未有多少欣喜。更多的，却是淡淡的不安。
凤鸣祥的感觉当然没有错，赵幼君没有动作并不代表她就偃旗息鼓了。
她是在等，等京城的回信。
然而，她没等到京城的回信，却等到了从京城远道而来的圣旨。
……
年还未过完，整个湖州城里一片热闹。鞭炮的轰响。孩童的笑语，门上张贴的门神，还有带着美好祝愿的红色春联。这一切都彰显着独属于新年的气息。
然后，这天一大早，几乎是湖州城门刚刚找开，便自外驶来一列庄重严肃的车驾。
庄重严肃一般是用来形容人的。可放在这里却没人觉得有什么不对。
只因，那车驾及跟随的人。都有着与这热闹的新年格格不入的冷肃。
仿佛被某种东西所震慑，打从这车驾入了城，所经之处便立时由热闹欢腾变成一片静寂，那静寂从城门处往城内漫延。一直来到湖州城最中心的地方。
在很多人的瞩目之下，那车驾停在了威远侯府大门正中间。
然后，车帘掀开。从马车上走下一个人来。
来人穿着葵花胸背团领衫，头上戴着装饰着犀角带的乌纱帽。他的身材高大，却面白无须，总让人看了感觉别扭。
这人下得马车，先神色肃穆地整理了一下衣冠，又自身后的随从手中接过一样东西，然后那随从张嘴，稍显阴柔尖利的声音传出老远。
“圣旨到……”
“威远侯凤麟接旨……”
只有两句话，却无疑震动了很多围观人的心。
到这时，人们对为首那人的怪异之感才算是找着了出处，原来，竟是来自京城宫里的公公。
热闹的年节里，突然有圣旨自京城而来，除了凤止歌等有限几人，威远侯府其他人显然是没想到会有这一出的。
接旨？
威远侯府的大部分人都懵了。
远离京城那个权利中心二十年，就连凤麟都已经忘了上回接旨是在什么时候，更别说这些到了湖州之后才买来的仆婢们了。
好在，慕轻晚当年好歹做过一段时间的正牌威远侯夫人，只略失神，便不慌不乱地指挥起下人们做好接旨的准备。
更衣，大开中门，扫除前院的积雪，摆出香案焚香……
若不是那传旨的公公传皇上旨意免了一部分的礼，威远侯府的所有人还得沐浴一番才行。
待香案准备好，已经回过神来的凤麟才亲自请了那位来自司礼监的公公入内。
片刻之后，伴随着那位公公话音的落下，众人有些呆愣地起身，不知该对这道远道而来的旨意作何反应。
尤其是赵幼君，才修剪好不久的指甲狠狠刺进掌心，在这雪地里留下朵朵艳红。
从她出了澄明堂已经有快半个月了，算算时间，她写的信京城恐怕刚收到，虽然明知道京城的回信不可能这么快就送到她手上，她仍又是焦急又是期盼的等待着。
只是，她没想到，在她盼了许久的回信之前，居然等来了京城的圣旨。
圣旨的内容很简单，皇上命威远侯凤麟在两月之内带着全家上京。
这二十年来，赵幼君从不曾有一刻忘记过京城的繁花似锦，当然，更让她无法忘怀的是她当初所处的令众人仰望的位置。
曾经很多次，赵幼君在梦里回到京城。
可这不代表着，在接到这道旨意之后，她就能有多高兴。
她很清楚的知道，她的那位将皇权看得无比重要的皇兄，是绝对不会让如今只是威远侯府妾室的自己再出现在人前的，那么，这道让他们回京的旨意到底意味着什么？
也不知是天太冷还是穿得太单薄，赵幼君只觉骨子里泛出一片森寒。
也许，接到这旨意之后，真正高兴的，只有慕轻晚与凤鸣舞。
慕轻晚早就自凤止歌口中得知近期就会回京，可直到亲眼看到凤麟接了那明黄的圣旨，她才终于有了些真实感。
想到回京之后就能见到分离这么多年的亲人，若不是惦记着不能在传旨的公公跟前失仪，恐怕慕轻晚就要当场落泪。
而凤鸣舞，她的高兴却是因为别的。
在澄明堂这半年，凤鸣舞不知道听了多少次赵幼君对当初她还是长公主时的描述，更借着这些描述自己在心里描绘了一副富丽堂皇的画卷。
毕竟年幼，凤鸣舞猜不透这圣旨之后隐藏着什么，她只知道，既然她的皇帝舅舅下旨召他们回京，必定是愿意认回赵幼君的身份了。
到时候，母亲仍是风光无限的当朝长公主，而她，说不定就真的如她在澄明堂时的想象一般，皇帝舅舅还会封她做郡主呢！
想象中的美好画面，让凤鸣舞瞬间笑眯了眼。
……
传旨的太监没有理会凤麟的挽留，转身便带着凛冽的风雪走远了。
无论威远侯府众人怎么样，他们都是不可能抗旨的，圣旨既然要他们两个月之内出现在京城，那么他们就必须从这一刻起就考虑进京的事。
从湖州到京城，若是平时大半个月也就到了，可如今这风雪交加的天气，为了不误时辰，至少要准备一个半月的时间。
也就意味着，大概过完这个上元节，威远侯府一众人就要进京了。
这，也将会是一段新的征程。
<第一卷完>(未完待续。)