从城下到城墙顶端这段路不长，轻轻松松就能走到。副使却觉得浑身上下没有力气，他脸色惨白，牙齿不受控制剧烈打战。看着他瘫在地上如烂泥般的模样，碎齿皱起眉头，一言不发，伸手抓住他的衣服后领，像成年人拉着一个不听话的孩子，连拖带拽将其带到天浩面前。
一群黑嚎狼围着尸体进餐的场景极其血腥，富有震撼力的画面在副使眼睛里永久定格。他张着嘴，呆呆看着那些大快朵颐连头都不抬的野兽，从它们互相拥挤产生的缝隙之间，不时露出一颗若隐若现的人头。
数百名全副武装的豕人战士环伺周围，他们身穿黑色重甲，加装了防撞层的两侧肩膀上全是钢刺，非常锐利，一看就不单纯是为了防御用途。武器虽是长柄战刀，尺寸和重量均不是普通式样，长度超两米，宽厚刀背释放出令人心悸的沉重。
周围一片肃杀，就连空气也仿佛凝固。
碎齿从身后发出凶狠的怒喝：“跪下，向城主大人叩头！”
天浩对这套彰显自己身份的威压性礼仪毫无兴趣，但现在不是文明时代，破坏野蛮时代的行为规则并不理智。他注视着战战兢兢跪在地上对自己行过大礼的副使，淡淡地说：“俞铮是个骗子，回去告诉你们大王，让他以后把眼睛放亮点儿，不要随随便便什么人都派出来。这次就算了，下不为例。”
骗子？
堂堂王妃的亲弟弟，居然被人说成是骗子！
这事太滑稽了，彻底超出了副使的正常逻辑范围。他觉得脑子不够用，呆呆跪在地上半天说不出话，直到目光瞟见散落在旁边的兽皮卷碎片，还有上面那些零星的文字，整件事情才被他在脑海里串联起来，恍然大悟。
副使知道俞铮想要趁此机会中饱私囊，借着凶牛之王的名义，从磐石城强行换走更多的豕人俘虏。这种事情必须得到整个使节团中、上层人员的同意，至少是默许，才能进行。俞铮为此买通了包括副使在内的好几个人。他的身份摆在那里，王妃是凶牛之王身边的红人，没必要为了一个私心膨胀的家伙得罪王妃，何况俞铮答应事成之后会给大家送上一份重礼。虽然没说具体是什么，但大家都乐得做个顺水人情。
没想到他死了，被一群凶残的野兽撕成碎片，一点点吞进它们的肚子。
磐石城主掀开了所有伪装，直接指明俞铮是个骗子。
副使很想否认，可他知道现在说什么都没有用。这里是别人的地盘，俞铮的下场尚且如此，自己又何必为了一具尸体触怒这个满面冷酷的年轻人？
“置换人口是陛下的命令，只要公平合理，我从不拒绝正常的要求。”天浩的声音同时夹杂着威严与冷酷：“看看城外这些人，如果不是看在大家都是同族的份上，我现在就下令把你们全部杀光，一个不留。”
副使早已吓破了胆，血淋淋的教训摆在眼前，他丝毫没有反驳抗拒的勇气，整个人直接扑倒在天浩脚下，连声哀求：“这不是我的意思，我只是奉命行事。”
天浩用轻描淡写的语气发出讥讽：“我的狼已经吃饱了，我对你这种没用的废物毫无兴趣。留下那一千名礼物，还有城外所有的老人、女人、孩子。至于你，还有你身边的卫兵，现在就离开我的领地。回去告诉你们的王————想占我的便宜就得拿出相应的实力，这些人我留下了，就当做是他派了一个骗子冒犯我威严必须付出的赔偿。磐石城欢迎每一个真诚相待的朋友，心怀叵测的家伙在这里没有容身之处。如果你们的王想要交换俘虏，就必须拿出诚意，而不是像现在这样期满哄骗。否则，我不介意用他的脑袋做成骨碗，成为我收藏的一部分。”
副使觉得自己一定是耳朵出了问题。
虽说是老弱病残，可这毕竟是一万多平民，被年轻的城主张嘴一说直接定性为“赔偿”，这……这……这种事实在是匪夷所思，彻底颠覆了副使的逻辑观。
然而拒不接受又能怎么样？
俞铮已经死了，难道我要大着胆子触怒磐石城主，落得与他同样的下场？
副使灰溜溜地走了。
这是大人物之间的较量，只有凶牛之王才能对付这位年轻城主。无论回到凶角城要面对来自大王何等震怒的惩罚，都是唯一的，必须的选择。
……
上万人拥挤在城外被圈定的区域里，根本不可能有所谓的安静。尽管如此，在寒冷天气里相互依偎着取暖的老弱妇孺们仍然感到地面传来震动。
数千名全副武装的豕人战士排着整齐队列从城门内侧出现。他们的脚步整齐划一，所过之处碎石纷飞，尘泥四溅，没有任何东西能够阻挡。看着这些彪悍的战士从身边绕过，一直跑到远处圈子边缘站定，将所有来自凶牛部移民团团包围的时候，无法抑制的寒意瞬间冲上所有老弱心头。他们拥挤得比刚才更加紧密，无论女人还是老人，纷纷把孩子往身后推，尽可能展开自己破烂褴褛的衣服，将他们遮得严严实实。
女人脸上显出凄苦绝望的神情，老人浑浊的眼睛不再有亮光闪现，队伍里为数不多的瘦弱男人表情呆滞……眼前发生的这一切对他们来说并不陌生，非常熟悉。
弱者在部落里没有生存权。老人和残疾人属于被抛弃的第一队列，其次是营养不良活不过冬天的孩子。相比之下，女人的价值略高，因为无论如何她们毕竟是女人，在被欲望控制大脑的男人面前，大多数时候都不会计较外观长相。
他们从自己的家里被赶出，同样的遭遇很多次发生在一个人身上。没有力量就意味着没有话语权，上至城主，下至十人首，随便一句话就能要你的命。别想着什么“这屋子是我建的”之类的话，在拥有权力的觊觎者面前你只能无条件双手奉上，而且对方牢牢占据了道义制高点————大王有令，你现在必须去磐石城，从今以后，你就是雷牛部的人。
雷牛部和凶牛部有区别吗？
似乎没有。
一个瘦弱孩子挣扎着从母亲挡住自己的破皮袄里探出头来，用懵懂的眼睛看着这个世界。他大概六岁左右，长期营养不良导致头身比例严重失调。硕大的头颅被很细的脖颈撑住，仿佛随时可能从上面掉下来。孩子用力咽了一下喉咙，用畏惧的目光看着远处那些豕人战士，小心翼翼地问：“妈妈，他们会杀了我们吗？”
杀人在部落里不是什么新鲜事。祭神的时候要杀人，打了胜仗要杀人，打了败仗也要杀人，就连平时遇到各种乱七八糟无法用常理解释的事情还是要杀人。家家户户都用死人脑袋和骨头装点房屋，就像文明时代的墙纸、工艺花装饰、璀璨漂亮的吊顶挂灯、名家所做的书画艺术品……
他的母亲同样瘦弱，可怜的妇人用力按住孩子肩膀，颤抖着再次用破皮袍将他盖住。这是来自多年前的经验，死人太多的时候，只要小孩子能屏住呼吸，被厚重宽大的衣服盖住，就有机会从屠杀者手里逃过一劫。
这样的理解不能说是有错。
押送自己的凶牛部官员已经走了……不，应该用“逃”比较合适。很多人都看到强壮的豕人战士抓住副使的胳膊，像垃圾一样把他扔出城外，觉得不过瘾，还特意追上去狠狠冲着他屁股上踢了一脚。
难道凶牛部与雷牛部要开战？
想象中最可怕的事情没有发生，一群和颜悦色的牛族人出现了。他们手里没有鞭子，也没有棍棒和刀剑，从人群外围开始，基本上每十个人为一个小队开始整编。随着一个个小队被他们带入城内，徘徊在城外上空的恐惧气氛也逐渐消散，移民们知道自己的生命不再受到威胁，他们开始低声交谈，猜测并思考自己未来的去路。
城墙上，天浩缓缓走到巫彭旁边，并排站在一起，气氛顿时变得凝重起来。
“这就是你的处理方式？”大国师的语气平平淡淡，无法知道他在想些什么。
“我杀了一个假传凶牛之王命令的骗子。”天浩平静又安详，貌似在考虑，思维却在全面扩散：“我是陛下任命的大城主兼领主，我有这个权利。”
巫彭的目光逐渐飘远，他注视着那些进入城内，按照小队编排暂时安置的广场上的凶牛族人：“陛下的命令是让你置换俘虏，你没有做到这一点。”
天浩抬起头，看着大国师有几缕白发飘飞的侧脸，宁定地说：“交换的前提是公平，如果做不到这一点，谁也别想从我手里得到一个豕人。”
巫彭发出轻轻的叹息：“你这样做，很容易被人当做把柄。这次我之所以来到磐石城，就是想和你好好谈谈。那些谣言传得很快，你要让大王相信你的忠诚。”
“忠诚从来不需要挂在嘴边。”天浩的态度依然强硬：“我灭掉了整个豕族，我给陛下带回了一颗真正的王者头颅，我从未想过要依靠战功爬到更高的位置，我为了养活这座城里的人殚精竭虑，几乎没有休息的时间。”
巫彭侧转身子，眼底流露出一丝温和：“这些我都知道。”
“可是那些人，他们做了什么？”
天浩突然变得暴怒，发出炸雷般的咆哮：“几十年来他们不思进取，从未主动向外进攻，族群里每年冬天都要死人，粮食永远都不够吃，为什么不从根子上想想办法？皇家资料库有那么多祖先留下的知识，有谁想过要去主动翻翻，寻找解决问题的方法？远的就不提了，就说我这次出兵，战争初期为了保密封锁消息，到了后期领地内部很多城寨都知道我和豕人在打仗。有谁想过要出动出兵帮我一把？有谁来问过需不需要支援？”
“没有！所有人都在冷眼旁观，他们对族群荣誉漠不关心，也没人看好战争结果。他们只想着坐享其成，无论我们胜利还是战败，他们都能从中分一杯羹，得到最多的好处。”
“打赢了，就有凶牛之王这样的家伙跳出来，随便扔出几个老弱病残，嚷嚷着必须换走身强力壮的豕人俘虏。他以为他是谁？这种不要脸的话张口就来，甚至还专门发出加盖他个人印鉴的文书。哈哈哈哈……他可不是什么小人物，是一个真正的部族之王啊！为了一点点蝇头小利，这种做法跟乞丐有什么两样？”
“如果我打输了，他们同样不会放过我。很多双眼睛都在盯着磐石城，他们会以各种理由要求我让出这座城，或者用其它方法将城内的平民瓜分。这种事情我以前遇到很多次，那时候还是磐石寨，不是磐石城。人心的贪婪永远没有止境，也不会随着身份高低有所区别。”
巫彭眉头微皱了一下，随即松开，露出无奈的苦笑：“看来你已经知道了我的态度。”
天浩没有否认：“所以我杀了俞铮，他必须死。”
大国师脸上笑容变得有些不可捉摸，颇为遗憾地轻轻摇头：“我不反对你杀俞铮，正如你刚才说得，他打着凶牛之王的名字招摇撞骗。但不管怎么样，你不该强行留下这一万多凶牛部的人，交换俘虏是陛下的命令，任何人不得违抗。”
“我没说不换。”天浩耸了耸肩膀，冷笑中夹杂着说不出的邪恶：“必须在公平公正的基础上才能交换，只要凶牛之王拿出诚意，我双手赞成。”
“这些人你打算怎么办？”巫彭抬手指了一下远处熙熙攘攘人群密集的广场。
“他们可以选择离开，也可以选择加入磐石城。”天浩微微一笑：“从凶牛部走到这里并不容易，如果不想死在路上，就只有第二种选择。与其在路上留下一堆尸体，不如暂且让我来负责他们这段时间的生活所需。”